Jacques Martin enverra Alex Auld devant le filet, demain soir face aux Sénateurs d'Ottawa. L'entraîneur a reconnu que le moment était propice à donner un congé à Carey Price.

Le jeune gardien sera-t-il le seul à bénéficier d'un répit avant le début des séries?

En défense, Yannick Weber ronge son frein depuis huit matchs tandis que le vétéran Jaroslav Spacek semble prêt à revenir au jeu. L'occasion pourrait être belle de donner congé à des vétérans comme Hal Gill et Roman Hamrlik, qui ont été utilisé à profusion cette saison, ou encore à Brent Sopel, qui joue sans que sa main gauche fracturée soit complètement guérie.

Et c'est sans compter Paul Mara, qui demeure le candidat le plus en danger si tous les réguliers jouent à Ottawa...

Ces changements sont une possibilité, a reconnu Jacques Martin.

«Si l'on ramène Spacek dans la formation, ce ne sera pas à cause des mauvaises performances d'autres défenseurs, c'est juste qu'il faut le préparer aux séries.»

Le vétéran Tchèque, qui se remet une arthroscopie au genou droit, attendra la séance d'entraînement matinale avant de confirmer son retour, mais cela semble être autant son souhait que celui de la direction.

«L'an dernier j'avais raté trois semaines avant de revenir au jeu pendant les séries et ça n'avait pas été facile, a rappelé Spacek. Cette année, j'ai raté près de deux mois, mais au moins j'ai ces deux matchs avant les séries pour retrouver mes repères.»

Il est clair que la victoire du Tricolore, mardi face aux Blackhawks de Chicago, modifie la perspective de Spacek.

Ça n'influence pas autant la date de son retour que la façon dont il pourra aborder les deux dernières rencontres du calendrier régulier.

«Le fait d'avoir assuré notre place en séries fait en sorte que j'ai moins à me soucier du pointage et je peux m'appliquer à simplement retrouver mon jeu et à me sentir confortable, a-t-il expliqué. Si notre saison avait été en jeu, j'aurais peut-être été plus préoccupé de ne pas faire d'erreur coûteuse susceptible de foutre en l'air tout ce pour quoi les gars ont travaillé tellement fort cette saison.

«Désormais, que je joue un match ou deux, je vais être content. Et si jamais je ne joue pas en séries - parce que ceux en uniforme présentement jouent très bien - au moins j'aurai eu la satisfaction d'être revenu au jeu cette saison.»

Spacek a participé au court entraînement de 45 minutes qu'a tenu le Canadien, mercredi à Brossard.

Travis Moen a obtenu congé afin de subir des traitements tandis que Jeff Halpern est demeuré sur la touche, toujours ennuyé par une blessure au bas du corps.

Les trios que l'on a vu face aux Hawks mardi étaient demeurés inchangés.