Dans un match où les deux équipes ont oublié plusieurs principes du jeu défensif pendant de longues séquences, Cam Ward a eu le meilleur sur Carey Price. Mais il n'est pas question de blâmer le gardien du Canadien pour ce revers surtout lorsque ses coéquipiers l'ont laissé se débattre seul comme un diable dans l'eau bénite. Les joueurs des Hurricanes ont en effet gagné beaucoup trop de batailles pour la rondelle. De plus, la protection de la rondelle n'a pas été la force des hommes de Jacques Martin ce qui a provoqué de nombreux revirements coûteux. D'accord, le jeu a été ouvert et le Canadien a obtenu des chances de marquer. Mais les petits attaquants du Canadien ont rarement été en mesure de profiter d'un deuxième lancer ou encore de tirer avec un écran devant Ward. Et, en prime les locaux ont bloqué beaucoup de tirs.

Avantage Hurricanes

Avec l'avantage de la glace, on a rapidement réalisé que Paul Maurice prendrait tous les moyens pour éloigner le trio d'Eric Staal, Erik Cole et Cory Stillman de l'emprise du duo d'arrière de PK Subban et Hal Gill. À toutes les fois que Maurice a pu imposer son gros trio à la paire de James Wisniewski et Roman Hamrlik, le Canadien a vécu des moments inquiétants. Pourtant, ce n'est pas la ligne de Staal qui a fait les dégâts en première période alors que le jeune Jeff Skinner a marqué les deux buts des siens. Tout d'abord, l'échec avant intense de Tuomo Ruutu a provoqué un revirement de la part de Brent Sopel et Skinner qui avait pris l'avantage de la position contre Scott Gomez a déjoué Carey Price. Puis, un autre revirement, celui de Lars Eller, a permis à Skinner de doubler l'avance des siens. Sur ce but, ni Wisniewski, ni Hamrlik n'ont été en mesure de corriger la situation.

L'étincelle

Avec un recul de deux buts, le Canadien avait besoin d'une étincelle pour avoir la chance de revenir dans le match. Michael Cammalleri, avec sa vitesse en entrée de territoire, a incité Brandon Sutter à commettre une infraction. Le jeu de puissance du Canadien avait été blanchi à ses 14 dernières occasions. Mais l'attaque massive a fonctionné pour une septième fois en 13 opportunités cette saison contre les Hurricanes. L'intensité à la rondelle de Cammalleri, la vision de Wisniewski et la présence au filet de Cammalleri expliquent son but. Était-ce l'étincelle souhaitée par Jacques Martin? Malheureusement, comme le mentionnait Craig Ramsay après le match contre les Thrashers d'Atlanta, la présence qui suit un but est très importante. Or, il a fallu seulement 47 secondes après le but de Cammalleri pour que les Hurricanes reprennent une avance de deux buts. Sur ce but de Jamie McBain, Price était voilé par la présence de Gill et Staal. Mais où était l'ailier gauche du Canadien, Benoit Pouliot, pour couper la ligne de tir. De plus, Ryan White et Brent Sopel ont été battus trop facilement en coin de patinoire pour permettre à ce jeu de prendre son envol. Ensuite, une perte de possession de Gill a conduit au but de Joni Pitkanen. Encore une fois, un pointeur adverse a eu droit à un tir franc au filet où les locaux étaient omniprésents.

Auld, le releveur

Le retrait de la rencontre de Price à la faveur d'Alex Auld n'est certes pas un désaveu de l'entraîneur à l'endroit de son gardien étoile qui n'a pas eu l'appui de ses coéquipiers. En fin de compte, la seule bataille gagnée par le Canadien aura été celle des unités spéciales. C'est une mince consolation dans un match disputé dans le respect des normes.

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LE JEU DU MATCH: TUOMO RUUTU

Il a permis aux Hurricanes de prendre les devants en permanence avec son échec-avant intense sur le premier but de Jeff Skinner.

LE HÉROS DU MATCH: JEFF SKINNER

Auteur de deux buts et une passe, il a terminé sa soirée de travail avec une fiche de +4, lui qui a obtenu quatre tirs au but.

LE CHIFFRE DU MATCH: 58

Avec deux buts, Jeff Skinner, 18 ans, totalise maintenant 57 points (29-29), un sommet chez les joueurs recrues de la LNH.