«À partir de maintenant, je vous passe la rondelle», a lancé hier Régis Labeaume devant les caméras, en essayant de mimer une passe vers Pierre Karl Péladeau. Le maire de Québec et le PDG de Quebecor espèrent avoir accompli un pas de plus vers le retour d'une équipe de la LNH dans la Vieille Capitale.

Quebecor achète les droits pour le nom du nouvel amphithéâtre de Québec. Elle en deviendra aussi la gestionnaire. Cela lui permet de toucher entre autres aux revenus des billets, stationnements, commerces, concessions alimentaires et du monopole de la bière. L'amphithéâtre demeurera toutefois la propriété de la Ville. C'est donc elle qui assumera l'essentiel des coûts de l'entretien structurel et des gros travaux.

Deux scénarios sont prévus pour la transaction: avec ou sans une équipe de la LNH, que Quebecor cherche à acheter et déménager à Québec. Sans équipe, Quebecor paiera 33 millions afin d'apposer son nom sur le nouveau Colisée pour les 25 prochaines années. Et son loyer annuel moyen sera de 3,15 millions pour la même durée. Avec une équipe, elle paiera 63,5 millions pour le nom et 5 millions en loyer annuel moyen.

Coûts de construction

Le coût du nouveau Colisée est estimé à 400 millions. Le gouvernement du Québec paiera jusqu'à 200 millions. Le groupe J'ai ma place a amassé pour l'instant 14,7 millions. La Ville de Québec assume le reste de la facture. Elle paiera aussi pour les possibles dépassements de coûts. Toutefois, selon l'entente conclue entre M. Labeaume et le premier ministre Jean Charest, si un investisseur privé investit dans le projet, sa contribution est seulement soustraite de la somme avancée par la Ville de Québec.

La construction doit être terminée d'ici à l'automne 2015. Le nouvel amphithéâtre sera situé tout près du vieux Colisée, âgé de 61 ans. Si le bâtiment ne trouve pas preneur, il devrait être démoli.

Quebecor ne contribue pas techniquement à la construction. Elle sera par contre membre de tous les comités à titre de consultante afin de s'assurer que l'amphithéâtre convienne aux événements qu'elle souhaite présenter sur ses différentes plateformes. «On ne veut pas gagner de concours d'architecture», a dit le maire Labeaume. Il veillera plutôt à ce que l'immeuble soit à la fine pointe de la technologie.

M. Péladeau a négocié une certaine police d'assurance. S'il ne réussit pas à attirer une équipe de la LNH, la Ville de Québec épongera la moitié de ses pertes d'exploitation, jusqu'à concurrence de ses frais de loyer. S'il dégage des profits, il en versera une moins grande proportion. La Ville de Québec recevrait 10% des profits s'il y a une équipe de la LNH, et 15% s'il n'y en a pas.

M. Labeaume s'est montré impatient par rapport aux critiques. Il assure que ses chiffres sont très prudents. «La ville a zéro risque», a-t-il souligné. Selon le maire, sans équipe de la LNH, le projet coûtera 57,48 millions à la Ville. Mais avec une équipe, la Ville de Québec engrangerait 12,04 millions au total. Ce calcul inclut les coûts d'emprunts et de construction, ainsi que l'argent obtenu de Quebecor, les revenus des taxes de billets et les nouveaux revenus de taxation que générerait la possible construction d'au moins un hôtel et un immeuble de bureaux.

Six grands groupes étaient intéressés par le droit de nom et la gestion, a dit M. Labeaume. Il estime avoir obtenu le meilleur prix possible. Selon M. Péladeau, le maire a obtenu jusqu'à «la dernière cenne en mettant en concurrence de grands groupes aux poches profondes». Le patron de Quebecor a lancé des fleurs à Québec, une «des plus belles villes du monde» et «la plus grande ville de hockey».

En tant que gestionnaire, la société de M. Péladeau organisera les événements sportifs et culturels. Il s'estime bien placé pour remplir cette mission. «Je ne crois pas que ça va être difficile de monter une équipe», a-t-il affirmé, en ajoutant que la télévision constitue «le coeur de l'activité culturelle du Québec». Il n'exclut pas que des collaborateurs fidèles comme René Angélil participent au projet. M. Péladeau assure que l'amphithéâtre «demeurera un bien public» et devrait continuer d'être l'hôte des Remparts de Québec et du tournoi international pee-wee.-