Alors que le Tricolore vit une certaine embellie à l'attaque avec le retour de Mathieu Darche, ce soir face aux Sabres de Buffalo,  et celui de Michael Cammalleri dans les prochains jours, la brigade défensive, elle, est amochée.

Non seulement Hal Gill est toujours sur la touche - il s'est encore entraîné en solitaire, mardi matin, soignant une blessure au haut du corps - mais Jaroslav Spacek a lui aussi été libéré d'entraînement.

Spacek souffre d'une blessure au bas du corps et la présence du vétéran Tchèque face aux Sabres de Buffalo est incertaine. Voilà qui pourrait compliquer la vie de Jacques Martin face à une formation redynamisée qui présente une fiche de 12-4-2 à ses 18 derniers matchs.

L'état de santé de Spacek est l'une des raisons pour lesquelles le Canadien a rappelé en matinée le jeune Brendon Nash des Bulldogs de Hamilton. Il pourrait bien devenir le 11e défenseur à enfiler le chandail tricolore cette saison.

Nash, qui est âgé de 23 ans, a été embauché à titre de joueur autonome le printemps dernier au terme de son cycle universitaire à Cornell. C'est un patineur fluide possédant un certain instinct offensif, mais on dit que son gros gabarit n'en fait pas pour autant un défenseur physique.

«Nash est bon en avantage numérique, il est calme en possession de la rondelle et lorsqu'il joue un style simple basé sur la première passe, il est très efficace», a expliqué Ryan White à propos de l'arrière de 6'4 qui a récolté trois buts et 23 points en 50 matchs cette saison avec les Bulldogs.

Notons que Carey Price, qui entreprendra le match devant le filet du Canadien, sera confronté au jeune Jonas Enroth.

Darche ne voulait pas s'absenter longtemps

Mathieu Darche sera donc de retour dans la formation après avoir raté les deux derniers matchs du Canadien en raison d'une blessure à l'aine.

Le Québécois était bien heureux de savoir qu'il retrouverait Jeff Halpern au sein de son trio, un trio qui sera complété par Tom Pyatt.

Darche le sait: il ne peut pas se permettre d'absence prolongée. Même s'il bénéficie du regard favorable de son entraîneur, il n'y a jamais rien d'acquis pour un joueur de son acabit.

Qui va à la chasse perd sa place...

«Je peux dire que j'ai pu prouver cette année que j'avais mon utilité au sein de l'équipe, sauf que je pense à mon frère Jean-Philippe qui s'est blessé et qui a été remplacé par un plus jeune, a raconté Darche.

«C'est toujours comme ça dans le sport, tu as des jeunes qui sont rappelés en raison de blessures et qui finissent pas rester. Il y a des joueurs comme Michael Cammalleri qui vont revenir de blessure et que l'entraîneur ne fera évidemment pas jouer cinq minutes par match. Mais un gars dans ma position doit se battre pour son poste tout au long de sa carrière.»

C'est Lars Eller qui écopera avec le retour de Darche. Il sera intéressant de voir ce qui attendra le jeune Danois au retour de Cammalleri. Un séjour à Hamilton?

C'est encore prématuré de s'avancer, d'autant plus que la donne pourrait changer d'ici la date-limite pour les transactions, le 28 février.