Après une séquence de quatre matchs en six jours, au cours de laquelle ils n'ont échappé que deux points sur les huit à l'enjeu, les joueurs du Canadien profitent d'un congé aujourd'hui.
Un congé à saveur de récompense si l'on considère la fiche de 10-3-3 de la troupe de Jacques Martin à ses 16 dernières parties.
Un congé salutaire qui permettra aussi de faire le plein et de débarquer à Boston avec entrain mercredi, pour y croiser les Bruins. Des Bruins qui seront reposés puisqu'ils en seront à leur premier match depuis leur revers de 3-0 encaissé samedi aux mains des Sharks de San Jose.
Une victoire à Boston permettrait au Tricolore de rejoindre les Bruins avec 67 points.
Une fois ce match important disputé, le Canadien profitera ensuite d'un calendrier favorable. Un calendrier dont il devra tirer avantage pour rejoindre ou dépasser Boston, ou à tout le moins pour creuser l'écart devant les équipes qui le talonnent au classement dans l'Est.
Lors des 10 matchs qu'il disputera après avoir croisé les Bruins, le Canadien affrontera une seule équipe assurée de prendre part aux séries: les Canucks de Vancouver, qu'il croisera aux pieds des Rocheuses le 22 février. D'ici là, le Canadien recevra les Islanders, les Maple Leafs et les Sabres, avant de se rendre à Edmonton et Calgary. De retour du voyage dans l'Ouest canadien, le Canadien recevra les Maple Leafs et les Hurricanes, avant de se rendre à Atlanta et ensuite en Floride.
La partie contre les Panthers, le 3 mars, complétera la séquence de 10 matchs. Le Canadien poursuivra son voyage dans le sud en affrontant le Lightning, le 5 mars, un adversaire plus redoutable.
Si le Canadien ne gaspille pas les points disponibles dans le cadre de ces matchs plus «faciles», sa place en séries devrait alors être confirmée. À moins que le Tricolore ne retombe dans sa fâcheuse habitude de trébucher devant des adversaires qu'il devrait normalement enjamber...