David Desharnais a esquissé un sourire gêné lorsque La Presse lui a demandé si Richard Martel, l'entraîneur-chef congédié par les Saguenéens de Chicoutimi mercredi, était plus qu'un simple amuseur public.
«Richard n'était pas fort sur les stratégies et sur la technique. Les X et les O, les adjoints étaient là pour s'en occuper. Mais comme motivateur, il était solide. Il avait ses façons bien à lui de diriger, ce n'était pas toujours évident, mais je peux dire que je lui dois beaucoup. Ça n'a pas marché avec certains et il a souvent été critiqué, mais il a été bon pour moi», a commenté le petit joueur de centre du Canadien.
Débarqué dans le vestiaire des «Sags» la même année que Martel (2003-2004) Desharnais a joué sous ses ordres pendant quatre saisons. Il a vécu les hauts et les bas de la rivalité avec Québec et a vécu les contrecoups des crises de son coach. Desharnais était assis dans le vestiaire lorsque Martel a fait irruption après une défaite avec les journalistes et cameramen à qui il demandait de prendre des images d'un club de perdants. «Je m'en souviens très bien et ce n'était pas drôle. Mais c'était un peu ça Richard. Avec ce qu'il y a de bon et de moins bon...»