Le Canadien reprend le collier ce soir en rendant visite aux Capitals de Washington. Des Capitals qui, depuis le dernier passager du CH dans la capitale américaine, le 28 décembre n'ont guère pris du mieux.

Les hommes de Bruce Boudreau ont perdu 19 de leurs 32 derniers matchs, ils ont échappé le premier rang de la section Sud-Est depuis près de six semaines, et leurs unités spéciales continuent de leur donner des maux de tête.

Un exemple? Alexander Ovechkin n'a pas marqué en supériorité numérique lors des 133 dernières attaques massives de son équipe!

Le retour au jeu possible d'un autre Russe, le discret Alexander Semin, pourrait certes aider la cause des Capitals. Semin n'a pas joué depuis le 8 janvier en raison d'une blessure à la hanche et sa présence face au Canadien sera déterminée avant la rencontre.

Un autre membre de la filière russe des Caps, le gardien Semyon Varlamov, devrait selon toute vraisemblance être devant le filet de son équipe ce soir.

Il sera confronté à Carey Price, dont la routine d'entraînement matinal a été perturbée aujourd'hui. Son équipement de gardien était demeuré dans l'autobus, hier, et l'équipe a changé d'autobus. L'armure du jeune gardien n'a pas suivi, si bien qu'il n'a été en mesure de sauter sur la glace que dans les derniers instants de l'exercice.

«Carey a quand même passé deux journées sur la glace (pendant le week-end du match des Étoiles) et il a été en mesure de recevoir les lancers dont il avait besoin ce matin», a expliqué Jacques Martin.

Même si sa routine a été dérangée, Price n'a pas perdu le sourire. Il tentera ce soir de venger l'échec de 3-0 qu'il avait essuyé à sa dernière visite au Verizon Center, le 28 décembre.

Le retour de Pyatt

Alexandre Picard sera laissé de côté pour la 12e fois lors des 14 derniers matchs. À l'avant, le renvoi de Ryan White à Hamilton a fait en sorte que le Tricolore ne dispose que de 12 attaquants. Cette situation confirme le retour dans la formation de Tom Pyatt, qui avait été retranché lors des trois rencontres précédentes. Pyatt complètera le trio de Jeff Halpern et Travis Moen.

«J'avais bien joué contre Washington le printemps dernier et je voudrais bien retrouver ce niveau de jeu», a confié l'attaquant défensif, qui ne croit pas faire les choses différemment de l'an dernier.

Jacques Martin, lui, qui avait été conquis par le jeu de Pyatt l'an dernier, estime que l'Ontarien de 23 ans fonçait davantage au filet par le passé.

Pour le moment, en tout cas, Pyatt a le champ libre pour convaincre ses patrons qu'il sera en mesure de terminer la saison en force. Mais le temps commence à presser.