Le Tricolore a repris le boulot, lundi après-midi au centre d'entraînement des Capitals de Washington, à la veille d'un affrontement avec la bande d'Ovechkin.

Et qui avait accompagné l'équipe pour ce court voyage? Nul autre que Michael Cammalleri, qui soigne actuellement une blessure à une épaule.

Notons d'emblée que, même s'il a fait le voyage, le franc-tireur n'a pas suivi ses coéquipiers sur la glace. Il est toutefois possible qu'il patine en solitaire mardi matin.

«On devrait revoir Cammalleri bientôt, a annoncé Jacques Martin. Il ne participera pas aux deux prochains matchs, mais on espère le revoir dans la formation prochainement.

«En attendant, on a les éléments en place pour bien fonctionner.»

L'attaquant de 28 ans s'est blessé dans les premiers instants du match à Buffalo, le 18 janvier dernier. On a d'abord cru qu'il allait s'absenter pour environ un mois, mais les propos optimistes de l'entraîneur laissent croire le contraire.

Cammalleri, lui, est impatient de voir les choses progresser, mais il ne veut pas mettre la charrue devant les boeufs.

«J'ai hâte de sauter sur la glace, de me délier les jambes et de reprendre la forme, et on verra à partir de là comment l'épaule réagit, a-t-il indiqué.

«Je dois écouter les conseils des médecins. C'est encore sensible pour le moment. Mais je me sens mieux aujourd'hui que dans les derniers jours.»

Eller à l'aile pour y rester

Cammalleri n'a pas d'échéancier de retour en vue, mais chose certaine, il n'entend pas rater le rendez-vous de la Classique Héritage, ce match à l'extérieur qui sera disputé le 20 février à Calgary.

«Je veux revenir le plus tôt possible, mais c'est certain que je ne veux absolument pas rater ce match-là», a lancé l'ancien des Flames.

D'ici à ce que Cammalleri revienne au jeu, l'occasion sera bonne pour la recrue Lars Eller de prendre du galon au sein d'un trio offensif.

«Lars va continuer d'être employé à l'aile droite de la même façon que dans la dernière tranche de matchs. Il peut faire du bon travail, que ce soit sur le trio de Plekanec ou celui de Gomez, a dit Martin.

«Depuis qu'on a rappelé David Desharnais, on emploie Eller seulement à l'aile et, à moins qu'il y ait des blessés, je pense qu'il va pouvoir aider l'un de nos deux premiers trios comme ailier.»

Pacioretty a profité de son lit

Une pause comme celle du match des Étoiles arrive toujours à point nommé pour des joueurs qui soignent des blessures. C'est le cas de Cammalleri, certes, mais aussi de Max Pacioretty.

L'attaquant américain n'a peut-être pas raté de match après s'être blessé aux côtes à Buffalo, mais il n'était pas aussi à l'aise dans les trois parties qui ont suivi.

«J'avais besoin de passer quelques jours au lit pour me soigner, a confié Pacioretty. Tant que je me fais plaquer, cette blessure-là ne se soigne pas facilement. Ça me prenait du repos et ça a fait des merveilles pour ma récupération.»

Les Pacioretty ont dû avoir l'impression de revoir leur fils Max à l'adolescence, à l'époque où il pouvait aisément dormir jusqu'à 15h. Car à l'occasion de la pause du match des Étoiles, le jeune attaquant a fait quelques grasses matinées au domicile familial.

«Mes parents se demandaient pourquoi ils étaient incapables de me tirer du lit, a raconté Pacioretty en riant. Il y a même une journée où je me suis levé à 13h30! Je pense qu'ils ont compris que c'était pas mal plus difficile pour moi de jouer à ce niveau-ci que ce ne l'était au temps où j'habitais chez eux...

«Je me suis donc beaucoup reposé. J'ai rechargé la batterie et je suis prêt à reprendre le collier.»

Une semaine chargée

Le Canadien rend visite aux Capitals pour la seconde fois de la saison, mardi soir. Le 28 décembre dernier, jour où le Tricolore a fait l'acquisition de James Wisniewski, il s'est incliné 3-0.

Les Caps ne se sont guère améliorés depuis ce temps, affichant un dossier de 5-3-4, mais ils demeurent un adversaire dont le CH doit se méfier.

Au lendemain de cette confrontation, l'équipe sera de retour à Montréal pour se mesurer aux Panthers de la Floride, mercredi, et ensuite deux matchs en après-midi à domicile - samedi face aux Rangers et dimanche contre les Devils - viendront ponctuer le week-end du Super Bowl.