Lors de la visite des Ducks d'Anaheim au Centre Bell, samedi soir, une grande partie de l'attention ira au retour de l'ancien capitaine du CH, Saku Koivu. Mais Maxim Lapierre fera lui aussi son retour à Montréal, et ses anciens coéquipiers pourraient constater à quel point il est frustrant de jouer contre un agitateur comme lui.

«On va voir samedi, a dit Lapierre après le revers de 5-2 des Ducks contre Toronto, jeudi. Ça va dépendre du score, mais c'est certain que je vais me présenter pour jouer mon rôle.»

Lapierre, échangé aux Ducks le 31 décembre, a acquis la réputation d'un joueur qui cherche à provoquer le camp adverse, en plus de quatre saisons à Montréal. Il dit qu'avec le retour de Koivu, l'atmosphère sera encore plus électrique qu'à l'habitude au Centre Bell.

«C'est sûr que ça va être émotif avec le retour de Saku, a dit Lapierre. De mon côté, ça va être quelque chose de spécial aussi, d'affronter mon ancienne équipe aussi vite, et à Montréal. Ça va me paraître bizarre.»

Les partisans du Tricolore peuvent faire la vie dure aux anciens porte-couleurs de l'équipe, et Lapierre ne sait pas vraiment quelle sera la réaction des amateurs. Mais ce n'est pas quelque chose qui le tracasse, avec les Ducks qui luttent pour mériter une place en séries.

«On ne sait jamais à Montréal, mais ça n'a pas d'importance, a dit Lapierre. La lutte est serrée pour les séries, et la seule chose qui compte est que notre équipe gagne.»

Lapierre a été échangé en retour du défenseur Brett Festerling, qui joue actuellement dans la Ligue américaine. Mécontent du temps de jeu que lui accordait l'entraîneur du Canadien Jacques Martin, Lapierre avait fait savoir aux dirigeants qu'un changement de décor lui ferait du bien.

Avec le capitaine des Ducks Ryan Getzlaf à l'écart, jeudi à Toronto, Lapierre a joué une bonne partie du troisième vingt sur le premier trio, entre Bobby Ryan et Corey Perry, bien que ce n'est pas là le rôle qu'on devrait lui confier à long terme.

«Nous essayons encore de lui trouver le rôle idéal, a dit l'entraîneur des Ducks Randy Carlyle. Nous croyons qu'il pourra jouer sur un troisième trio défensif. Ce sont nos attentes pour l'instant. Nous allons voir comment les choses vont évoluer.»