«La différence était visible dans les yeux de nos joueurs avant cette rencontre, a affirmé l'entraîneur Dan Bylsma, des Penguins de Pittsburgh. Il y avait de la haine dans leur regard en pensant à leurs adversaires. Ce genre de détermination nous a permis de jouer avec intensité et émotion du début à la fin.
«On a gagné la bataille des unités spéciales avec quatre buts en avantage numérique en plus de frustrer le Canadien à ses quatre supériorités. Or, c'était important d'écouler ces deux infériorités en première moitié de la première période», a rappelé Bylsma.
Bylsma a souligné que c'était surtout à cause des jeux de base qu'ils ont eu raison de la meilleure unité en désavantage de la LNH. «Il n'y a pas de secret en avantage numérique. Il faut faire les passes, être plus intense aux rondelles libres que l'adversaire, lancer avec une présence devant le filet. Ce sont les jeux de base.»
Finalement, l'entraîneur des Penguins était heureux de voir son équipe signer une première victoire après trois revers en l'absence de Sidney Crosby: «Sidney est un grand joueur. Même en son absence, nous pouvons aussi gagner des matches. Il faut alors avoir un effort collectif. J'estime que nous avons une excellente équipe. Nous sommes d'ailleurs très fiers de notre jeu défensif même si la publicité gravite autour de nos prouesses en attaque. Et, dans un match comme ce soir, il y a des héros obscurs comme Evgeni Malkin. Son nom n'apparaît pas sur la feuille de pointage, mais il a été une présence importante aux abords du filet sur nos quatre derniers buts.»
Si le nom de Malkin n'apparaît pas sur la feuille de pointage, celui de Kris Letang est omniprésent. Au moment d'écrire ces lignes, il avait trois mentions d'aide et une révision, déposée à la LNH, devrait lui valoir une quatrième passe sur le but de Jordan Staal.
Si on lui accorde cette quatrième passe, il rejoindra Dustin Byfuglien, des Thrashers d'Atlanta, et Nicklas Lidstrom, des Red Wings de Detroit, au sommet des compteurs chez les arrières avec 41 points.
C'est le genre de rendement qui vaut une candidature pour le trophée Norris.
«Les gens des médias m'en parlent, mais je n'y pense pas vraiment à ce stade-ci. D'ailleurs, je ne pense pas vraiment aux points. Ils viennent surtout sur le jeu de puissance où on a lancé alors qu'il y avait de la circulation devant Carey Price», a noté Letang dont la fiche est de sept buts et 33 passes avec un rendement de "20.
«Je suis surtout satisfait de cette victoire à Montréal, a dit Letang. On avait un désir de vengeance contre le Canadien surtout qu'on compte sur plusieurs québécois dans notre formation. Il fallait mettre un terme à ces revers face au Canadien. C'est plaisant de gagner à Montréal. On voulait leur offrir un défi.
«Après ces trois revers de suite, le réveille-matin a sonné pour nous. Les gars ont compris le message des entraîneurs. On peut gagner sans Sidney, mais il faut se présenter et travailler avec intensité du début à la fin», a conclu Letang.