Après avoir humilié les Oilers d'Edmonton par la marque de 7-1, les Hurricanes de la Caroline ont été victimes d'un coup semblable par les Flyers de Philadelphie, auteurs d'un gain de 8-1 à leurs dépens.

«Je ne veux pas dire que c'était l'une de ces soirées. Nos joueurs doivent apprendre qu'il faut se préparer au maximum pour tous les matches. L'occasion est belle à Montréal d'offrir une belle performance puisqu'il y a toujours beaucoup d'énergie sur le banc dans cet amphithéâtre lorsqu'on entend les hymnes nationaux», a déclaré l'entraîneur Paul Maurice.

Outre la foule du Centre Bell, les joueurs des Hurricanes auront la chance de jouer devant les membres de leur famille puisque plusieurs pères de joueurs ont été invités à assister à cette rencontre.

Entre autres, pour son premier match à Montréal, le jeune Jeff Skinner, originaire de Markham en Ontario, jouera devant les membres de sa famille, lui qui avait été en juin dernier le septième joueur sélectionné à la séance de la LNH.

Le jeune homme, le seul marqueur de 50 buts la saison dernière dans la Ligue de l'Ontario, connaît un début de saison fulgurant avec six buts et neuf passes en 16 matches, un sommet chez les joueurs recrues de la LNH.

«En début de saison, je n'avais pas d'attente chiffrée au sujet de ma production. Je voulais tout simplement me tailler un poste avec l'équipe. Et, je me concentre match par match», de dire le plus jeune joueur de la LNH (18 ans).

D'ailleurs, le 20 octobre contre les Kings de Los Angeles, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire (18 ans et 157 jours) à marquer un but lorsqu'il a déjoué Jonathan Bernier.

Le jeune homme a toutefois l'avantage d'être bien encadré dans le vestiaire des Hurricanes avec le capitaine Eric Staal, à sa droite, et le vétéran Sergei Samsonov, à sa gauche.

Ces deux joueurs, tout comme Skinner, sont arrivés dans la LNH à 18 ans!

«La clé, c'est l'éthique de travail, note Staal. Mais, même s'il a été choisi après Taylor Hall et Tyler Seguin, il peut produire tout autant que ces deux gars-là. Je lui mets de la pression en disant cela, mais il a démontré qu'il pouvait prendre la pression».

«Il est encore jeune et il n'a pas encore sa pleine maturité physique, mais il peut jouer dans la circulation lourde. En apparence, il n'a pas un physique imposant, mais il est fait fort avec des jambes dans le genre de Sidney Crosby», a ajouté Staal.

Samsonov est également fort élogieux pour ce jeune homme: «Il possède un talent exceptionnel. À son âge, je n'avais pas la même maturité physique. Maintenant, la clé sera la régularité et la manière de s'adapter parce que les équipes adverses vont maintenant l'inclure dans leur plan de match».

D'ailleurs, interrogé à son sujet, Jacques Martin a dit: «Il possède un talent offensif hors pair».