Il y avait un beau mélange de camaraderie et d'intensité à l'entraînement, hier.
Il y avait les sourires que laissait le souvenir du blanchissage que le Tricolore avait fait subir la veille aux Canucks de Vancouver.
Mais il y avait aussi le sérieux qui précède tous les rendez-vous face aux Bruins de Boston.
Il faut vous dire qu'après 15 rencontres au calendrier, il manquait quelque chose à la saison du Tricolore. C'était un bon vieux match Canadien-Bruins!
«On sait que ce sera une guerre de tranchées, a souligné Jacques Martin. La clé est d'arriver à Boston avec le bon état d'esprit, en sachant très bien que ce sera du jeu serré.»
On devrait revoir les mêmes combinaisons ce soir que celles que l'entraîneur a confrontées aux Canucks mardi.
Carey Price sera de retour devant le filet du Tricolore, lui qui a signé mardi un deuxième blanchissage en moins d'un mois.
Le gardien de 23 ans a conservé face aux Bruins une excellente fiche de neuf victoires, deux défaites et deux revers en tirs de barrage en 13 rencontres, en plus d'afficher une moyenne en carrière de 2,39.
«Carey a appris beaucoup l'année dernière», a rappelé Jacques Martin afin d'expliquer le niveau de performance actuel de son gardien.
«Ça a été une saison difficile pour lui parce qu'il ne connaissait pas les succès attendus. Il a beaucoup mûri, il a amélioré son éthique de travail et il a beaucoup gagné le respect de ses coéquipiers par son comportement au cours de la saison.»
De quelle façon au juste?
«On a vu un changement s'opérer l'an dernier vers les séries, a répondu le capitaine Brian Gionta. Il s'est mis à travailler plus fort à l'entraînement et à se concentrer davantage sur l'objectif visé. Et cette attitude s'est transposée cette année.
«Nous jouons mieux devant lui, mais Carey nous garde dans le match et démontre plus de confiance en ses moyens.»
Subban trépigne déjà
Les joueurs ont parlé des Bruins comme d'une équipe qu'ils aimaient haïr. Et P.K. Subban, qui ne sait rien encore de l'intensité de ces matchs, a hâte d'être de la fête.
«Je ne suis jamais allé à Boston de ma vie, donc ce voyage sera une toute nouvelle expérience pour moi», a dit le défenseur de 21 ans.
«Je suis seulement excité de jouer. C'est clair que je vais regarder autour de moi et examiner l'amphithéâtre pendant la période d'échauffement, mais ça va demeurer un match comme les autres.
«J'ai bien sûr entendu parler de la fameuse rivalité, mais je ne l'ai pas encore vécue. J'ai l'impression que je vais la ressentir dès ma première présence!»