Si le mur est tombé en finale des deux spectacles de Roger Waters au Centre Bell, mardi et mercredi, Martin Brodeur s'est dressé devant le filet des Devils jusqu'à la toute fin du match l'opposant au Canadien.
Solide comme il l'est très souvent lorsqu'il croise le Tricolore, Brodeur a effectué 29 arrêts, dont 14 en troisième période, pour mener son équipe vers une victoire de 3-0. Brodeur signait ainsi son neuvième en carrière aux dépens du Canadien et son 112e depuis son entrée dans la LNH.
«Il faut croire qu'il n'est pas encore au bout du rouleau», a lâché Carey Price lorsqu'on lui a demandé de commenter la performance d'un Brodeur chancelant depuis le début de la saison.
C'était la deuxième victoire seulement des Devils. Une deuxième par jeu blanc après un gain de 1-0 obtenu aux dépens des Sabres, à Buffalo, la semaine dernière.
Le Canadien amorphe
Bien appuyé par ses coéquipiers qui ont fermé le jeu devant lui en plus de bloquer 21 tirs du Tricolore - le défenseur Andy Greene en a stoppé huit à lui seul - le gardien de St-Léonard a porté à 39 victoires, 16 revers et cinq verdicts nul sa fiche en carrière contre Montréal.
Après quatre jours de congé, le Canadien n'a jamais semblé en mesure de maintenir un rythme soutenu. Encore moins de l'imposer.
«On ne peut pas imputer aux quatre jours de congé le fait que nous ayons été si amorphes du début à la fin de la rencontre. Contre une équipe comme les Devils, qui veut justement fermer le jeu, nous ne pouvions nous permettre de tomber dans ce piège. C'est pourtant ce que nous avons fait», a indiqué le vétéran défenseur Hal Gill.
L'attaque à cinq du Canadien a fait chou blanc trois fois encore jeudi. Elle n'affiche maintenant qu'un petit but en 20 occasions après six matchs cette saison.
Devils opportunistes
Moins occupé que son opposant, Carey Price a fait face à 20 tirs. S'il a réalisé quelques arrêts spectaculaires de la mitaine et des jambières, Price n'a pas joué de chance sur les trois buts accordés.
Il s'est fait surprendre par Zach Parise en première période. Campé près du poteau à la droite de Price, le petit attaquant a joué de chance en redirigeant une rondelle qui s'est retrouvée sur la lame de son bâton. Ce coup de chance favorisant les Devils couronnait toutefois du bon travail abattu par Travis Zajac et Dainius Zubrus en fond de territoire du Tricolore.
En deuxième, quelques secondes après que Tomas Plekanec eut posé les patins sur la patinoire après une pénalité mineure, Jason Arnott a décoché un tir anodin de l'enclave. La rondelle a toutefois été déviée par Dustin Boyd qui a ainsi miné les chances d'arrêt de son gardien.
Carey Price a concédé un troisième but sur un tir de la pointe décoché par Matt Taormina après une mise en jeu remportée par Arnott aux dépens de Scott Gomez. Taormina a partiellement raté son tir, mais la rondelle a suivi une trajectoire papillon.
«Je l'ai vue lorsqu'elle passait au dessus de mon épaule gauche. C'est un peu frustrant, car j'ai effectué des bons arrêts, mais ils ont joué de chance sur les buts marqués. À l'autre bout, il aurait fallu compliquer le travail de Martin Brodeur. Car si tu lui donnes l'occasion de suivre les rondelles des yeux, il effectuera les arrêts», a commenté Price.
Dans le vestiaire des Devils, la victoire a été accueillie avec soulagement.
«C'est bizarre le hockey parfois. Nous n'avions que 10 buts en six matchs malgré des dizaines de bonnes occasions de marquer. Ce soir, nous en marquons trois sur des jeux inusités. Mais bon: il fallait gagner et nous avons su prendre les moyens pour y arriver», expliquait le vétéran défenseur Colin White.
L'ancien du Canadien Dainius Zubrus a disputé un match solide. Il a récolté deux passes en plus de forcer Carey Price à réaliser deux bons arrêts à ses dépens.
Le Canadien mettra le cap sur Ottawa en après-midi vendredi en vue du match de samedi face aux Sénateurs.