Patrick Lalime aime beaucoup les Sabres avec qui il entreprend une troisième saison. Son épouse et ses trois filles aiment bien Buffalo, une ville où il fait bon vivre, même si on y vit en anglais.

Mais le vétéran gardien âgé de 36 ans admet qu'il aurait bien aimé se retrouver dans l'uniforme du Canadien et rentrer au Québec.

«Le Canadien m'a dit qu'il étudiait mon dossier l'été dernier alors que j'étais agent libre. Ils ont finalement décidé d'opter pour Alex Auld. J'ai été un peu déçu c'est certain. Je me voyais à Montréal. Je croyais en mes chances à cause de mon expérience - il entreprend sa 12e saison dans la LNH - et à cause du fait que je suis Québécois. Je croyais que moi ou Martin (Biron) avions vraiment des chances», expliquait le gardien originaire de St-Bonaventure.

Le Canadien aurait économisé 400 000 $ s'il avait opté pour le gardien québécois qui a connu ses meilleurs moments dans la LNH sous les ordres de Jacques Martin avec les Sénateurs d'Ottawa. Car Lalime touche un salaire de 600 000 $ cette année. Alex Auld empoche un million $.

Patrick Lalime aurait accepté volontiers de parrainer Carey Price en se limitant à une soixantaine de parties. À Buffalo il hérite d'un rôle beaucoup plus effacé évoluant dans l'ombre de Ryan Miller.

Récipiendaire du trophée Vézina l'an dernier, Miller dispute un cinquième match consécutif. À moins qu'une blessure ne vienne contrecarrer les plans des Sabres, Miller entreprendra 70 rencontres cette année.

«Nous avons 22 séquences de deux matchs en deux soirs, une douzaine de trois matchs en quatre soirs, un cinq en sept et une séquence de sept parties en 10 jours au calendrier. C'est dans ces circonstances que je récolterai ma part de matchs. J'accepte très bien ce rôle surtout que je m'entends très bien avec «Milsie» qui est un excellent gardien et un meilleur gars encore», expliquait Lalime.

C'est d'ailleurs demain, à Chicago, où les Sabres se rendront après la rencontre face au Canadien, que Lalime devrait disputer son premier match de la saison.

Père de trois fillettes de huit, six et trois ans, Patrick Lalime rentrera au Québec avec sa famille lorsque l'heure de la retraite aura sonné.

«Mon épouse est professeure de français. Elle s'occupe donc de l'éducation en français des filles qui doivent respecter la règle selon laquelle tout ce qui se passe à l'intérieur de la maison doit se passer en français. De cette façon, elles seront en mesure de mieux s'intégrer à l'école lorsque nous rentrerons à la maison», assurait Lalime.

40e anniversaire

Les Sabres célébrent leur 40e anniversaire dans la LNH ce soir. Pour souligner l'occasion, ils ont demandé à Henri Richard et au premier capitaine de leur histoire, Floyd Smith de refaire la première mise en jeu disputée le 15 octobre 1970 au vieil Auditorium. Fort de deux buts d'Yvan Cournoyer et d'un autre de Guy Lapointe, le Canadien avait gagné cette partie historique 3-0. Phil Myre avait enregistré le jeu blanc.

Pominville : séquence stoppée

Knockouté par Niklas Hjalmarsson, des Blackhawks de Chicago, qui l'a mis en échec par derrière dimanche dernier, Jason Pominville ratera un deuxième match. Confiné au repos complet à la maison, le rapide patineur est loin d'un retour au jeu. Rarement blessé depuis qu'il a fait le saut dans la LNH en 2003, Pominville a vu sa séquence de matchs consécutifs s'arrêter à 336. Il n'avait pas raté une rencontre depuis le 7 avril 2006...