C'est au milieu du rouge, jaune et vert de l'automne à Charlevoix que le bleu-blanc-rouge est retourné au travail, hier matin, après une journée de congé au Manoir Richelieu.
Les joueurs sont mal à l'aise de le dire, mais ils apprécient 1000 fois plus l'expérience de Charlevoix que celle de Teen Ranch, en Ontario, là où Jacques Martin les avait amenés en retraite l'an dernier.
Il reste que Martin est en terrain connu dans Charlevoix. C'est la quatrième fois qu'il amène son équipe dans la région à la veille du début de la saison. Lorsqu'il était adjoint chez les Nordiques, en 1993 et 1994, ceux-ci étaient venus s'entraîner à Clermont.
Puis, Martin est revenu en 2003 lorsqu'il a emmené les Sénateurs d'Ottawa y passer quelques jours.
«Il doit aimer le coin!» a lancé Jean-Pierre Gagnon, maire de Clermont.
Il s'agit d'une première visite dans Charlevoix pour à peu près tout le monde chez le Canadien, y compris Maxim Lapierre et Mathieu Darche.
La présence du Canadien à Clermont est un événement monstre pour la petite localité de 3000 habitants, dont pratiquement le tiers s'est entassé dans l'aréna, hier, pour assister à l'exercice de l'équipe. Les trois écoles primaires de Clermont ont d'ailleurs reçu chacune une journée de congé afin que les enfants puissent voir le Tricolore.