Comme Carey Price, l'entraîneur-chef Jacques Martin et tous les autres joueurs croisés dans le vestiaire après la défaite amère de 6-2 encaissée aux mains des Sénateurs, Jaroslav Spacek scandait que lui et son équipe avaient mieux joué que ne l'indiquait le score final.

«Nous avons eu deux séquences à cinq contre trois sans arriver à en profiter. Nous avons aussi bousillé plusieurs attaques à cinq alors que nous avions les devants 2-1. Si on avait pu profiter de ces chances pour marquer un ou deux autres buts, l'issue du match aurait été bien différente», plaidait le défenseur tchèque.

Peut-être! Mais ces buts ne sont pas venus. En plus, le Canadien a multiplié erreurs et cafouillages dans son territoire. Spécialement autour de la cage défendue par Carey Price.

Le vétéran arrière a d'ailleurs offert une échappée en cadeau à la fin de la rencontre. Échappée dont Nick Foligno a su profiter pour enfiler son deuxième but du match.

Spacek avait fait le même genre de gaffe, mercredi, contre Boston, perdant la rondelle à sa ligne bleue aux mains de Patrice Bergeron qui avait ensuite marqué.

«Il est évident que nous devons aider Carey davantage. Sur le dernier but, je tentais de forcer la note et je me suis fait prendre. Quand je regarde les buts marqués ce soir, je considère qu'on ne peut pas blâmer Carey. Il a effectué de bons arrêts et a été très solide en première moitié de match. Il semblait bien plus confiant. On ne l'a pas assez aidé. C'est vrai que nous avons terminé le match à cinq défenseurs, mais ce n'est pas une excuse valable», a poursuivi Spacek qui a été le joueur le plus occupé des deux équipes avec 27:38 de temps d'utilisation.

La brigade défensive a été amputée de Hal Gill six minutes après le début de la deuxième période. Atteint au visage par la lame du bâton de Nick Foligno, Gill a été blessé à un oeil.

«Hal sera examiné à notre retour à Montréal et nous espérons que ce n'est pas trop sérieux», a commenté Jacques Martin.

L'absence de Gill a permis au jeune Jarred Tinordi de passer près de 18 minutes sur la patinoire. Une expérience enrichissante pour le premier choix qui devrait rejoindre les Knights de London la semaine prochaine.

Leblanc à l'aile, Fortier heureux

Si les très nombreuses pénalités écopées par les deux équipes - 26 au total - ont permis aux deux équipes de travailler les unités spéciales, elles ont coupé le temps d'utilisation de quelques jeunes espoirs.

On a moins vu hier les Louis Leblanc, Aaron Palushaj et Olivier Fortier.

Malgré tout, Leblanc et Palushaj ont encore bien fait. Tout comme Ben Maxwell qui a affiché beaucoup plus de combativité et de vitesse lors de la rencontre d'hier. Maxwell a terminé sa soirée de travail avec cinq tirs. Le même total que Michael Cammalleri et un tir de plus que le défenseur Yannick Weber qui a obtenu 26:43 d'utilisation.

Leblanc était satisfait de sa soirée de travail. Une première sortie à l'aile avec le grand club.

«Les Sénateurs avaient de gros joueurs dans la formation. Spezza a marqué de gros buts qui leur ont donné le momentum. De mon côté, je crois que les choses ont été positives dans le cadre d'une première expérience à l'aile. Je suis plus à l'aise et en confiance au centre, mais les matchs préparatoires doivent me permettre d'apprendre à jouer à cette position afin d'être en mesure de répondre si l'équipe décide de me transformer en ailier», a souligné Leblanc qui a obtenu deux tirs au but et asséné trois mises en échec.

«Peu importe la position qu'il occupe, Louis démontre de l'implication, un bon sens du jeu et son intelligence sur la patinoire. Ce sont de gros atouts. Tout comme le fait de pouvoir jouer à différentes positions. L'apprentissage se poursuit dans son cas», a ajouté Jacques Martin.

Victime d'une blessure qui l'a privé de matchs préparatoires la saison dernière, Olivier Fortier était en uniforme hier à Ottawa. Un premier match pour le centre québécois. Un match qu'il a apprécié.

«On n'a pas joué aussi souvent qu'on s'attendait en raison des pénalités, mais je suis content de ce que nous avons fait en tant que trio. Nous avons patiné et avons été efficaces en zone ennemie avec notre échec avant. Nous l'avons prouvé en passant le plus clair de nos présences dans leur territoire», soulignait Fortier qui était entouré de Louis Leblanc et Andrew Conboy.

Victime de raideur au dos, le gardien Curtis Sanford est demeuré à Montréal samedi. C'est le jeune Peter Delmas qui agissait à titre d'adjoint à Carey Price.