Le Québec a battu un record peu enviable au repêchage 2010 de la Ligue nationale.

Jamais auparavant un Québécois n'avait été repêché plus loin que le 45e rang. Or, samedi, il a fallu attendre le 67e choix, avec la sélection de troisième ronde des Hurricanes de la Caroline, pour que l'on voit finalement un Québécois réclamé.

Il s'agit du défenseur Danny Biega, une recrue à l'Université Harvard originaire de Pointe-Claire.

Le défenseur Jérôme Gauthier-Leduc, de l'Océanic de Rimouski, a été réclamé par les Sabres de Buffalo tout de suite après.

Au total, 13 Québécois ont été repêchés. Quant à la LHJMQ, 22 de ses protégés ont trouvé preneur.

Le commissaire de la Ligue junior majeure du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau, ne s'est pas défilé devant ce résultat.

«Ce n'est pas une déception en soi car c'était prévu par le Centrale de recrutement de la LNH», a admis M. Courteau.

«Mais il faut que l'on réunisse tous les intervenants du hockey amateur au Québec pour regarder de quelle façon l'on peut améliorer notre situation. Il faut que nous ayons de meilleurs joueurs qui arrivent à notre niveau et qu'on les développe adéquatement afin qu'ils atteignent les rangs professionnels.

«À cet effet, j'avais bien aimé la suggestion de Pierre Boivin de tenir un symposium qui réunirait des gens de la LNH, du junior et du hockey mineur»

Plus de visibilité

D'autre part, mentionne M. Courteau, la LHJMQ doit absolument améliorer la visibilité de ses joueurs.

Les recruteurs et les décideurs de la LNH étant davantage originaires du reste du Canada que du Québec, il doit y avoir un effort de vente pour que les joueurs québécois attirent autant l'oeil que la Ligue junior de l'Ontario ou celle de l'Ouest.

«On sait qu'on a du travail à faire pour que notre produit se rende à ces gens-là, admet M. Courteau. Par exemple, avec la technologie que l'on a, on pourrait envoyer des montages vidéo de nos joueurs aux différentes équipes ou encore faire des entrevues avec eux.

«On ne peut plus attendre. Il faut arrêter d'en parler, il faut être proactif.» M. Courteau se console à l'idée que les joueurs des Maritimes ainsi que les Européens qui jouent dans son circuit contribuent à l'essor de la ligue.

«Je me réjouis autant de voir un Brandon Gormley être repêché en première ronde que je peux l'avoir été lorsque le premier Québécois est sorti. Gormley a joué chez nous, il a été développé chez nous, et lorsqu'il va atteindre la Ligue nationale, ça va être en tant qu'ancien de la LHJMQ.»

En troisième ronde, enfin

On l'a dit, c'est Danny Biega, un joueur qui a choisi de se tourner vers les rangs universitaires américains, qui a été le premier Québécois sélectionné.

Il a suivi les pas de ses deux frères aînés, qui évoluaient eux aussi à Harvard la saison dernière.

«C'est sûr que l'on ne joue pas autant de matchs que dans le junior, mais ça nous permet de travailler davantage sur notre conditionnement physique et j'en ai tiré profit», a expliqué le défenseur de 6 pieds et 191 livres.

En plus de ses deux frères, Biega était bien heureux de compter sur Louis Leblanc parmi ses coéquipiers.

«Sa présence m'a aidé non seulement au plan personnel, mais également parce que le fait qu'il soit là a attiré davantage de recruteurs à Harvard.» Guillaume Gauthier-Leduc, pour sa part, a reconnu en s'esclaffant qu'il était impatient d'être réclamé.

«Je m'attendais à sortir quelque part entre la deuxième et la troisième ronde, a mentionné l'arrière de l'Océanic.

«C'est sûr que c'est le fun d'être l'un des premiers Québécois repêchés, mais en même temps, c'est décevant dans un sens qu'il n'y en ait eu aucun qui soit sorti plus tôt. Mais si c'est la troisième ronde qui porte fruit, c'est tant mieux.» En effet, les valves se sont ouvert au troisième tour car Michael Bournival (Colorado), Marc-André Aubry (Detroit) et Michael Chaput (Philadelphie) ont également trouvé preneurs durant cette ronde.

Quant aux gardiens Mathieu Corbeil-Thériault (Columbus) et Louis Domingue (Phoenix), ils ont dû attendre respectivement la quatrième et la cinquième ronde pour être réclamés.