Des milliers de partisans des Blackhawks se sont massés le long des rues du centre-ville de Chicago pour féliciter leur équipe d'avoir ramené la Coupe Stanley dans la ville des vents pour la première fois depuis 1961.

Les joueurs ont défilé dans des autobus à deux étages sous les applaudissements nourris de la foule et une pluie de confettis, vendredi. Quelques légendes de l'équipe, incluant Stan Mikita et Tony Esposito, ont également pris part à la fête.

Don McCauley, un citoyen de Chicago, a souligné que même un match entre les White Sox et les Cubs, les deux grands rivaux de la région au Baseball majeur, n'allait pas détourner son attention de ces festivités.

«Je me fous du match Cubs-Sox. Je serai au défilé, a mentionné McCauley au début de la journée. L'ambiance dans les rues de Chicago sera tout simplement électrisante.»

Plusieurs partisans sont restés debout toute la nuit à la suite de la victoire de leur équipe en six matchs contre les Flyers de Philadelphie, mercredi. Depuis ce jour, ils s'arrachent tous les produits à l'effigie des Hawks, allant des épinglettes à 5 $ aux maillots à 150 $.

Michael Pigozzi, un des commerçants de la ville, est surpris de l'engouement des amateurs pour les articles aux couleurs de l'équipe locale.

«Les T-shirts n'étaient même pas encore sortis des boîtes que nous les vendions déjà, a évoqué Pigozzi. Je n'ai jamais rien vu de tel.»

Les Blackhawks ont remporté mercredi un premier championnat de la Ligue nationale de hockey en près d'un demi-siècle.