Tout porte à croire que le défenseur Ryan O'Byrne effectuera un retour au jeu dans le troisième match alors que Benoit Pouliot réintégrera lui aussi la formation après avoir cédé sa place à Sergei Kostitsyn lors du dernier match.

Jacques Martin n'a préféré rien révéler de ses intentions, se gardant la porte ouverte pour faire d'autres changements. Cela dit, c'est ce qui ressortait clairement de la séance d'entraînement matinal.

«On a eu recours à cela par le passé durant l'absence de Markov, a commenté l'entraîneur.

«Cela nous permettait d'avoir un spécialiste comme Marc-André Bergeron sur l'attaque massive et un gars comme O'Byrne qui pouvait nous donner un peu de flexibilité en infériorité numérique et un aspect physique.»

O'Byrne a lui-même confirmé qu'il participerait à cette rencontre, mais il ignore avec qui il sera jumelé.

«On dit des Flyers qu'ils ont la personnalité d'une équipe robuste qui prend des punitions stupides, mais je peux vous dire qu'en dépit de leur jeu physique, ils pratiquent un jeu très intelligent, a souligné O'Byrne.

«Ils jouent en fond de territoire, ont un bon mouvement de rondelle, ils foncent au filet et se créent des deuxièmes chances de marquer sur les retours. C'est pourquoi il faudra s'assurer que Jaro voit les tirs afin qu'il puisse faire le premier arrêt.» 

Pouliot, de son côté, a patiné ce matin en compagnie de Dominic Moore et Maxim Lapierre. Il effectuera un retour dans l'alignement après que Martin eut tenté une expérience peu concluante avec Sergei Kostitsyn.

C'est Mathieu Darche qui devrait être l'autre joueur laissé de côté par l'entraîneur. Darche était d'ailleurs de fort mauvais poil à son retour dans le vestiaire.

Dans un scénario à sept défenseurs, Marc-André Bergeron pourrait être appelé à retourner à l'avant. Il ignorait ce matin quel rôle on lui demanderait de jouer, mais il a bien résumé la situation dans laquelle se retrouve son équipe ce matin:

«À ce moment-ci, il ne s'agit plus de savoir qui va jouer avec qui. Le but est juste de faire marcher la patente.»

Enfin, au lendemain de l'annonce de l'intervention chirurgicale subie par Andrei Markov, Jacques Martin ne s'est dit guère surpris par la tournure des événements.

«On savait dès le début quelle était la situation, a dit Martin. Il a essayé de patiner mais n'était pas capable. Dès lors, il a choisi d'être opéré le plus tôt possible.»

Carter a patiné avec ses coéquipiers

Du côté des Flyers, soulignons que tous les joueurs ont pris par à l'entraînement matinal, y compris Simon Gagné et Chris Pronger, qui prennent régulièrement congé le matin des matchs afin de soigner leurs bobos.

Jeff Carter et Ian Laperrière se sont entraînés avec l'équipe, mais ils n'effectueront pas de retour au jeu ce soir.

Advenant une victoire du Canadien ce soir, il ne faudrait pas se surprendre si Laperrière endossait l'uniforme pour le quatrième match.

Quant à Carter, le DG Paul Holmgren a confié à TSN qu'il avait bon espoir de le revoir revenir au jeu avant la fin de la présente ronde.