L'attaquant des Spitfires de Windsor Taylor Hall a inscrit deux buts et récolté une aide, et les Hitmen de Calgary ont baissé pavillon 6-2, lundi soir.

Cette victoire permet du même coup aux Spitfires, champions en titre de la Coupe Memorial, d'accéder à la finale du prestigieux tournoi du hockey junior canadien.

Le but de Hall tôt en troisième période a confirmé la victoire des siens aux dépens des Hitmen, et permis aux Spitfires de triompher pour un deuxième match de suite en ouverture du tournoi.

«Il (Hall) ferait n'importe quoi pour inscrire un but ou créer une opportunité de marquer, a confié l'entraîneur-chef des Spitfires Bob Boughner. Il joue de la bonne façon. Il ne joue pas en périphérie comme plusieurs autres joueurs offensifs. Il va dans les tranchées, se fait frapper, frappe les autres - et c'est pourquoi, à mon sens, il est une future vedette.»

Jimmy Bubnick a riposté avec deux filets pour les Hitmen, qui présentent désormais un dossier de 1-1.

«Je crois que tout le monde leur accorde un peu plus de crédit que ce qu'ils méritent, a dit l'attaquant des Hitmen Tyler Shattock. Je crois que nous les avions dans les câbles, et je crois qu'ils seront effrayés s'ils nous affrontent dimanche en finale.»

Les Spitfires, qui ont remporté le tournoi la saison dernière après avoir encaissé deux revers lors des deux premiers matchs, complèteront leur tournoi à la ronde mardi face aux Wildcats de Moncton.

Les Spitfires comptent sur deux joueurs qui ont été sélectionnés parmi les 15 premiers lors de la récente séance de repêchage - le défenseur Ryan Ellis (11e, Predators de Nashville) et l'attaquant Zack Kassian (13e, Sabres de Buffalo). Ils alignent aussi deux joueurs qui ont terminé parmi le top-5 de la Centrale de recrutement du circuit Bettman à l'approche de la séance de repêchage du mois prochain en Hall (no 2) et le défenseur Cam Fowler (no 5).

Les Spitfires ont marqué sur deux de leurs trois premiers tirs de la rencontre face au gardien des Hitmen Martin Jones. Ils ont pris les devants 1-0 avec moins de trois minutes d'écoulées au premier vingt, lorsque Dale Mitchell a fait vibrer les cordages de la cage des Hitmen.

Hall a ensuite inscrit son premier du match à l'aide d'un puissant lancer frappé qui a mystifié Jones une minute plus tard, en supériorité numérique.

«Je joue de cette façon depuis mon enfance, a commenté Hall après la rencontre. Si je ne joue pas de cette façon, si je ne joue pas avec l'énergie du désespoir et à la limite des mes capacités, je serai invisible sur la patinoire. C'est de cette manière que je dois jouer.

«Et les seuls tirs que je dirige vers le filet adverse, a-t-il continué, sont ceux qui y entrent.»

Même si leur meilleur marqueur Brandon Kozun était absent en raison d'une blessure à une cheville, les Hitmen ont amorcé une remontée lors du deuxième tiers.

Bubnick a trouvé le fond du filet des Spitfires deux fois en trois minutes, mais cela n'a pas été suffisant. Les Spitfires ont ensuite démontré pourquoi ils étaient les champions en titre de la Coupe Memorial.