David Desharnais, ex-capitaine des Saguenéens de Chicoutimi et l'un des plus prolifiques compteurs des Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine, ne tarit pas d'éloges envers son coéquipier P.K. Subban devenu, depuis le début de la série contre les Penguins de Pittsburgh, un héros pour les partisans du Canadien.

Sans hésitation aucune, Desharnais qualifie la nouvelle coqueluche du CH de meilleur défenseur qu'il a connu depuis le début de sa carrière.

«Je ne suis tellement pas surpris de le voir briller ainsi avec le grand club. À Hamilton, il agissait comme un véritable quart-arrière et il continue de jouer de la même façon dans un calibre supérieur. Il est tellement bon. Facile pour lui de se débrouiller avec la rondelle. Il est calme, pas stressé du tout. Il aime juste ça jouer au hockey. Je savais qu'un jour ou l'autre, ça allait lui arriver, qu'il grimperait avec le Canadien pour de bon. Les amateurs l'aiment déjà et ça ne me surprend pas. Durant la saison, j'ai été rappelé en même temps que lui et déjà, il montrait une assurance peu commune. Incroyable ce qu'il peut faire sur une patinoire ! Et ça ne me gêne pas de dire qu'il est le meilleur défenseur que j'ai vu à l'oeuvre dans toute ma carrière», jure Desharnais, qui ne s'attend pas à être rappelé par le Canadien durant les présentes séries, à moins que...

Heureux de la victoire du CH

Desharnais, sans le montrer ouvertement, se réjouit de la victoire de son grand club aux dépens de Sidney Crosby, Maxime Talbot, Kristopher Letang, tous des joueurs qu'il a affrontés au cours de sa carrière junior.

«Les Canadiens ont surpris par leur travail acharné, leur passion et leur désir de vaincre. Dans une série, tout peut survenir. Ils pouvaient ensuite compter sur un gardien de haut calibre en Jaroslav Halak. Il faisait les gros arrêts et les autres s'occupaient à travailler fort, toujours plus fort. Honnêtement, je suis content de ces victoires, mais ça ne me fait pas grand-chose qu'ils aient battu Crosby. Dans le vestiaire des Bulldogs, c'est certain qu'on parle du Canadien car on aimerait tous y être, surtout avec la frénésie qui s'est emparée des amateurs de hockey de la province. Mais, on doit se concentrer sur nos propres séries», raconte Desharnais.

Chez les Bulldogs

Incidemment, les Bulldogs, vainqueurs en six parties du Heat d'Abbotsford, disputeront leur prochaine série avec des éléments importants en moins.

«P.K. n'est plus là de même que Mathieu Darche, Ben Maxwell, Tom Pyatt qui se trouvent avec le Canadien. Max Pacioretty, Yannick Weber et Mathieu Carle sont blessés, en plus de Mike Bernace qui vient d'être ajouté à cette liste. Il faut donc se débrouiller sans eux. Les Stars ont une bonne équipe, une défense solide et une attaque qui peut exploser en tout temps. On a joué deux fois contre eux cette saison. Je m'attends donc à une longue série, comme elles le sont toutes. Plus ça avance, plus c'est difficile, mais on est capable d'aller loin», de préciser Desharnais, qui a récolté six points en six matchs dans cette série. Quant à la rumeur envoyant son entraîneur Guy Boucher à Columbus, Desharnais n'est pas surpris outre mesure.

«Il est excellent et j'ai beaucoup appris avec lui depuis un an. J'aimerais qu'il reste avec nous parce que je veux qu'il me montre encore plein de choses, mais il lui faut aussi penser à sa carrière», a conclu Desharnais.