Il n'y a pas que le Canadien chez qui le duo de gardiens est un sujet de discussion.

Les Capitals de Washington semblent pour l'instant revivre un scénario semblable à celui de l'an passé: José Théodore a amorcé les séries, mais a vite cédé sa place à la recrue Semyon Varlamov, que l'on devrait revoir mercredi soir.

Mais Théodore assure que ce n'est pas une redite de l'an passé.

«La situation était différente l'an dernier car j'avais terminé la saison couci-couça, a-t-il mentionné.

«Cette année, (mon remplacement) a été fait de façon à fouetter les gars parce qu'on était en retard 2-0 dans le match.

«Bruce continue la même alternance que durant la saison, a poursuivi Théo. Même dans la dernière portion de la saison, je n'ai jamais gardé les buts plus de deux matchs d'affilée.

«Alors ce n'est pas comme si je m'attendais de jouer les 20 prochaines...»

Varlamov, un choix de premier tour des Capitals en 2006, a fait du bon travail, surtout dans la première période du troisième match.

«En revoyant la partie, ça m'a frappé de voir que le Canadien, finalement, avait eu beaucoup de bonnes chances de marquer en première», a signalé l'entraîneur Bruce Boudreau.

«Ils ont dû avoir cinq très bonnes chances et Varly a été à la hauteur de la situation.»

Varlamov a été ennuyé par des blessures à l'aine et à un genou cette saison, ce qui l'a limité à 26 départs avec les Capitals.

«Il jouait très bien jusqu'au moment où il s'est blessé, a rappelé Boudreau. Espérons maintenant qu'il soit bien reposé. Mais lundi, il a été à son mieux depuis longtemps...

«C'est un gars sérieux qui prend la joute au sérieux et qui travaille fort. Et comme n'importe quel gardien, il ne va que s'améliorer car les gardiens ne connaissent pas leurs meilleures campagnes avant la fin vingtaine.»

Le système d'alternance

Le gardien russe, qui aura 22 ans mardi prochain, est considéré par plusieurs comme le gardien d'avenir des Capitals. Mais il ne faudrait pas tirer le trait trop vite sur Michal Neuvirth, un autre jeune de l'organisation.

Quelle place reste-t-il pour José Théodore dans ce contexte?

Dur à dire, surtout que Théo sera joueur autonome à la fin de la saison.

Mais tout cela est encore loin. Pour l'instant, l'ancien numéro 60 du Tricolore participe à ce qui pourrait être sa meilleure chance de mettre la main sur une Coupe Stanley.

Et il espère revenir devant le filet le plus vite possible.

«Ma fin de saison a été de nature à me donner confiance, a dit Théo. Et dans le premier match de la série, j'étais vraiment à l'aise.

«Dans le deuxième, ça a été deux lancers et deux buts... J'aurais aimé rester dans le match, mais au moins on a gagné. «

«C'est sûr que j'aimerais jouer 60 matchs - je m'en sens capable - mais ce n'est pas comme ça qu'on nous a utilisé cette année, a ajouté le gardien de 33 ans. Alors je me tiens prêt.»

Assis au bout du banc de son équipe, lundi - plutôt que d'être assis sur le tabouret de l'autre côté de la patinoire, comme le font les gardiens substituts au Centre Bell - Théodore a retrouvé les airs du Centre Bell.

La foule n'a pas hésité à le chahuter pendant la période de réchauffement!

«Je me suis rappelé des deux côtés du Centre Bell, a-t-il dit. J'ai revu le côté bruyant et le côté où, à 3-0, c'était devenu assez tranquille merci.

«Ça n'a pas changé beaucoup de ce côté-là.»