Alexander Ovechkin et Nicklas Backstrom seront en uniforme ce soir lorsque les Capitals et le Canadien donneront le coup d'envoi au premier duel éliminatoire de leur histoire.

Atteint par une rondelle à l'intérieur du genou, José Théodore, qui a quitté l'entraînement d'hier, sera de retour devant le filet.

«On lui a donné congé parce qu'il avait obtenu suffisamment de tirs hier et aujourd'hui et que cela ne servait à rien de courir des risques indus. C'est le genre de blessure qui fait très mal sur le coup. Une fois la douleur chassée, tout rentre vite dans l'ordre et je n'ai aucune inquiétude. Mais le gars qui l'a atteint ne jouera pas demain», a lancé Bruce Boudreau à la blague.

L'entraîneur-chef des Capitals ne passera certainement pas des paroles aux actes, car c'est son capitaine et fer de lance de l'attaque, Alexander Ovechkin, qui a blessé Théo.

Ovechkin s'est vite rendu au banc pour amener le soigneur jusqu'à Théodore. Ce dernier, après une courte visite au banc, a repris sa place devant le filet. Mais il a vite retraité au vestiaire.

Ce mauvais coup du sort lui a permis de se réfugier à l'infirmerie et d'ainsi éviter les questions des journalistes.

Backstron remis, Ovechkin plus zen

Après une absence remarquée mardi, Nicklas Backstrom était de retour à l'entraînement.

«J'étais indisposé (mardi). J'ai passé la journée au lit et je me sens beaucoup mieux. C'est toujours inquiétant de se réveiller en mauvais état et de craindre de ne pouvoir jouer. Mais je serai en forme demain», a indiqué le Suédois, qui vient de compléter une troisième saison sans rater une seule des 82 rencontres.

À quoi s'attend le joueur de centre qui a marqué 33 buts et amassé 101 points?

«À une série difficile. Plus difficile en tout cas que certains le laissent croire. Ils vont arriver ici avec l'intention de nous surprendre. Nous devons nous assurer de frapper rapidement et de bien profiter de l'avantage de la patinoire en remportant les deux premiers matchs.»

Un calme relatif régnait dans le vestiaire des Capitals à quelques heures des séries.

«Nous savons depuis longtemps que nous serons des séries. Nous sommes excités, mais en même temps, il ne faut pas laisser l'émotion prendre le dessus. Je suis content d'être là. Je suis heureux d'affronter Montréal, une très bonne équipe, de jouer là-bas et d'affronter un grand défenseur comme Andrei Markov (NDLR: les deux hommes sont de grands copains) mais je dois mieux canaliser mon énergie et mes émotions», a assuré Ovechkin.

Jeu méthodique et un peu de chance

Aux yeux de Bruce Boudreau, cette attitude affichée par ses joueurs témoigne d'une nouvelle maturité.

«Nos gars ont appris beaucoup le printemps dernier. On s'est rendus en finale de l'Association de l'Est. On a senti la Coupe et personne n'a apprécié le fait de ne pas avoir la chance d'aller lui toucher. Cette année, on a repoussé nos limites. Les gars ne se contenteront pas du titre en saison régulière. Et on veut aller plus loin que l'an dernier en séries. C'est comme ça pour toutes les équipes. Malgré tout ce qu'ils disent, les joueurs du Canadien viennent ici pour nous battre», a lancé Boudreau, qui espère avoir la chance de son côté.

«On a servi nos mises en garde aux joueurs. On a établi de bons plans. Comme l'an dernier. Je suis convaincu que nous allons bien jouer et que le Canadien jouera du bon hockey aussi. En fin de compte, un bond favorable et un peu de chance ou une décision serrée des arbitres peuvent faire la différence. J'espère seulement que ça ne se décidera pas sur une décision douteuse des arbitres», a conclu l'entraîneur-chef des Capitals.