Un match, et les Penguins de Pittsburgh savent déjà cela. Rien n'est facile pour les champions en titre de la coupe Stanley, même pas un premier match de série contre un adversaire apparemment moins bon.

Erik Karlsson et Chris Kelly ont marqué en avantage numérique en deuxième période et les Sénateurs d'Ottawa ont ignoré leur statut de négilgés mercredi, en surprenant les Penguins avec une victoire de 5-4 qui leur donne les devants 1-0 dans leur série quatre de sept en quarts de finale de l'Est.

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«Personne ne nous choisit pour remporter cette série», a noté l'attaquant des Sénateurs Jason Spezza.

Evgeni Malkin a réussi un doublé pour les Penguins, les deux fois alors que Peter Regin était au banc des pénalités.

Son premier but a été marqué après seulement trois minutes de jeu, mais les Penguins ont semblé être à plat et sans inspiration pour de longs instants par la suite.

Les Penguins entament la défense de leur titre et ils tenteront d'être la première équipe de la LNH à remporter la coupe Stanley deux années de suite depuis les Red Wings de Detroit en 1997 et 1998.

«On ne peut pas juste baisser la tête et dire quelque chose comme «Nous n'avons pas fait le travail», a souligné Alexei Ponikarovsky. «Nous devons simplement faire du meilleur boulot. Nous devons travailler et remporter les autres matchs.»

Le capitaine des Penguins, Sidney Crosby, qui avait amassé 15 points à ses cinq derniers matchs de la saison, a récolté trois mentions d'aide, mais il n'a obtenu aucun tir au but avant la troisième période. Les Penguins - qui ne semblaient pas préparés à la pression défensive des Sénateurs - ont été limités à un seul tir au but dans un laps de temps de 21 minutes et 53 secondes.

Les Sénateurs ont constamment envoyé les défenseurs Anton Volchenkov et Chris Phillips contre le trio de Crosby.

Jarkko Ruutu a inscrit le but vainqueur, Chris Kelly a amassé un but et deux aides alors que Peter Regin, Chris Neil et Erik Karlsson ont marqué les autres buts des Sénateurs.

Selon les Sénateurs, ce n'est pas une coïncidence si les recrues Karlsson et Regin ont chacun marqué à leurs débuts en séries.

«Ils se motivent l'un et l'autre, si l'un marque, l'autre doit l'imiter, a dit Neil. Ils partagent leur chambre, ils sont inséparables. Nous les surnommons les jumeaux.»

Cette soirée-là, ils ont doublement causé du trouble aux Penguins.

«Ils (les Sénateurs) nous ont rendu la vie difficile, et leurs attaquants revenaient avec beaucoup de pression sur notre défensive, a admis l'entraîneur des Penguins Dan Bylsma. Ils avaient cinq gars autour du filet et c'était difficile de s'y rendre.»

Craig Adams et Alex Goligoski ont complété le pointage du côté des Penguins.

Le gardien québécois Marc-André Fleury n'a pas été à son meilleur, notamment sur le but gagnant de Ruutu. Il a effectué 21 arrêts. Son vis-à-vis Brian Elliott a quant à lui repoussé 17 tirs.

«Je pense qu'il y a quelques buts qu'il voudrait revoir. Il sait qu'il doit être vraiment meilleur s'il veut nous donner une chance», a conclu Bylsma.