Un mélange de mea culpa et d'hommages à l'endroit des Islanders flottait dans le vestiaire du Canadien après la défaite.

Nous avons eu de la difficulté à trouver notre rythme en début de match, mais ils jouaient très bien également», a lancé Tomas Plekanec, qui était l'un des rares joueurs à admettre avoir jeté un coup d'oeil sur les résultats des matchs des équipes impliquées dans la course avec le Canadien.

«Je tenais à savoir ce qui se passait ailleurs, mais je peux vous assurer que toute la concentration de l'équipe était axée sur le match que nous disputions», assurait Plekanec dont le 25e but de la saison lui a permis d'atteindre le plateau des 70 points pour la première fois en carrière.

Ce but de Plekanec l'a également hissé au 52e rang des butteurs du Canadien où il a rejoint Alex Kovalev, Bert Olmstead et Billy Reay, auteurs de 103 buts chacun dans l'uniforme tricolore.

«Ce ne sont que des statistiques. Les séries m'importent bien plus que ces chiffres», a répliqué le Tchèque.

Si Plekanec a suivi ce qui se passait autour de la LNH, Brian Gionta s'est fait un devoir de fermer les yeux sur les résultats à l'étranger.

«C'est ce que nous accomplissons sur la patinoire qui compte. Pas ce que les autres font. Et ce soir, nous n'avons pas disputé notre meilleur match. Nous étions à plat en première et ils ont su en profiter. C'est clair que nous venons de rater une belle chance d'accéder aux séries, mais il faudra oublier ça toute de suite et nous concentrer sur les deux derniers matchs», a mentionné le petit attaquant au grand coeur.

Maxim Lapierre, heureux d'avoir enfilé un septième but cette saison, l'était beaucoup moins d'avoir raté une belle occasion en fin de match et une autre en tirs de barrage.

«J'ai marqué oui, mais j'aurais pu ajouter un but sur la descente avec Mathieu (Darche) et j'ai touché le poteau plus tard sur une poussée de Sergei (Kostitsyn)», a indiqué Lapierre qui a apprécié la marque de confiance affichée par Jacques Martin qui l'a envoyé en premier sur la patinoire lors de la fusillade.

«Il a marqué une fois en deux occasions déjà cette saison et venait d'avoir de bonnes chances de marquer en troisième. J'ai voulu en profiter», a indiqué l'entraîneur-chef du Canadien pour justifier sa décision.

Martin Biron, qui s'est dressé devant Lapierre et Michael Cammalleri, était particulièrement fier après cette première victoire aux dépens du Canadien après trois revers consécutifs plus tôt cette saison.

«Max m'a sorti de mes patins sur son but. Il m'a vraiment surpris. En fusillade, je me suis demandé s'il n'allait pas tenter le même geste. Il a feinté, mais a tiré aussitôt. Je m'étais compromis, mais il m'a tiré sur le genou», racontait Biron avec son sourire habituel.

Face à Cammalleri, le gardien québécois a joué de chance.

«J'ai touché à la rondelle, elle a frappé la barre horizontale avant de me revenir dans le dos. J'ai eu peur, mais la rondelle est restée du bon côté de la ligne rouge. Pour une fois que ça rebondit du bond bord pour moi contre Montréal», a tranché le gardien qui remportait une quatrième victoire consécutive mardi.

Rapidement parti de Long Island après le match, le Canadien se réveillera en Caroline mercredi matin. Il y croisera les Hurricanes qui ont battu le Lightning (8-5) à Tampa Bay mardi.