Pour Vincent Damphousse, cela ne fait aucun doute: afin d'éliminer les coups à la tête et les coups par derrière dans la LNH, un comité indépendant de discipline doit être créé au plus vite.
«Je pense qu'à un moment donné, ça va prendre un comité indépendant pour s'occuper de ça, a fait savoir Damphousse, hier, lors d'un entretien téléphonique.
«Ça prendrait un comité indépendant qui se pencherait juste là-dessus. Pour le moment, c'est Colin Campbell qui fait ce travail, et il a un job ingrat. Je peux vous dire que je ne voudrais pas être à sa place», a ajouté Damphousse.
Comme un peu tout le monde, Damphousse, jadis le vice-président du comité exécutif de l'Association des joueurs, a vu les dernières images à la télé. Il a vu le coup d'Alexander Ovechkin, des Capitals de Washington, sur Brian Campbell, le défenseur des Blackhawks de Chicago. Il a vu le geste de Matt Cooke, des Penguins de Pittsburgh, aux dépens de Marc Savard, des Bruins de Boston.
Ovechkin a reçu, hier, une suspension de deux matchs, alors que Cooke a été blanchi la semaine dernière.
Selon Damphousse, c'est tout le système qui doit être repensé.
«Une façon d'éliminer les coups dangereux, ce serait peut-être d'imposer des amendes plus lourdes. Mais encore une fois, il faudrait que ce soit par un comité indépendant. L'Association des joueurs a toujours été réticente à laisser la Ligue décider des suspensions et des amendes à imposer. Je peux te dire que la Ligue aimerait ça, imposer des amendes de 100 000$ aux joueurs. (Gary) Bettman veut tout contrôler. Mais les joueurs ne veulent pas donner trop de pouvoir à la ligue, parce que ce serait dangereux, parce qu'il pourrait y avoir des abus.
«Il ne faut pas oublier qu'en moyenne, la carrière d'un joueur dans la LNH, c'est environ quatre ans. Si jamais on imposait 200 000$ en amendes à un gars qui ne serait pas là pendant longtemps... C'est beaucoup d'argent. Alors, ça prend un comité indépendant pour régler ces questions-là. Sauf qu'à ma connaissance, il n'y a jamais personne qui a proposé cette idée-là.»
Dans le cadre actuel, un joueur ne peut recevoir une amende de plus de 2500$. L'argent ainsi récolté va ensuite au fonds d'urgence des joueurs de la LNH.
Pour l'instant, les dirigeants de la LNH demeurent intéressés par l'idée d'une nouvelle politique concernant les coups à la tête et les coups aux joueurs dans une position vulnérable, mais rien de très précis n'a encore été établi. Toute nouvelle politique doit être approuvée à la fois par la Ligue et l'Association des joueurs, en plus d'être approuvée par les gouverneurs du circuit.
On chuchote cependant qu'une nouvelle politique concernant les coups donnés aux joueurs dans une position vulnérable pourrait être implantée d'ici la fin de la saison.
«N'importe quel coup à la tête devrait être aboli, estime Vincent Damphousse. Ils l'ont fait au football; aujourd'hui, les joueurs n'ont plus le droit de frapper le quart-arrière à la tête.»
Du reste, l'ancien capitaine du Canadien ne peut expliquer cette soudaine recrudescence de coups salauds et sournois sur les patinoires de la LNH.
«Pourquoi est-ce qu'il y en a autant? C'est une bonne question. Je ne sais pas pourquoi on en voit autant ces temps-ci. La seule chose qui saute aux yeux, c'est que les joueurs sont plus imposants, et que le jeu est devenu plus rapide aussi.»