Quatre ans déjà se sont écoulés depuis le fameux repêchage de 2005, ce repêchage post-lockout présenté dans une salle d'hôtel à la suite d'un tirage au sort qui a favorisé les Penguins de Pittsburgh.
Crosby a sauvé un club qui n'allait nulle part, le deuxième choix Bobby Ryan s'est finalement implanté solidement dans la LNH après un départ en demi-teinte, Jack Johnson et Benoit Pouliot ont changé de camp depuis, le choix de Carey Price au cinquième rang demeure controversé à Montréal tandis qu'Anze Kopitar a constitué un vol par les Kings de Los Angeles au onzième rang.
Et si le repêchage avait lieu aujourd'hui? La Presse a demandé à trois recruteurs d'équipes de la LNH de refaire la première ronde compte tenu du rendement actuel et du potentiel encore inachevé des joueurs de cette cuvée. Aucun des dépisteurs choisi ne fait ou n'a fait partie de l'organisation du Canadien. Les deux premiers travaillent pour une équipe de l'Association de l'Ouest, le troisième oeuvre dans l'Est, le second est aussi membre de la direction de son club, les trois ont une philosophie bien à eux et proviennent de culture différente.
Premier constat? Cinq joueurs font l'unanimité sur les trois listes. Sidney Crosby et Anze Kopitar sont premier et second selon les trois hommes. Outre Crosby et Kopitar, Bobby Ryan, Paul Stastny et Carey Price sont les seuls à figurer dans le top six sur les trois listes. Price, malgré son rôle plus effacé ces temps-ci à Montréal, est sixième selon le premier recruteur, cinquième aux yeux du second et sixième sur la troisième liste.
«Price a gagné le Championnat mondial junior et la Coupe Calder dans la Ligue américaine à 19 ans, il est trop bon pour ne pas connaître une grande carrière», analyse le recruteur numéro deux.
«Fans du Canadien, soyez prudents dans le cas de Price, affirme le recruteur numéro trois. C'est un bon gardien et il sera encore meilleur. Il a toute la pression tandis qu'Halak n'en a pas.»
Les Kings ont probablement réussi le coup le plus fumant de ce repêchage avec Kopitar, estime nos trois hommes. «On a mal fait nos devoirs, mentionne le recruteur numéro trois. Plusieurs clubs ont sous-estimé sa hargne.»
«C'était l'année du lock-out et beaucoup d'équipes ont réduit leurs budgets de recrutement, rappelle le premier recruteur. Il y a un dépisteur de l'Avalanche qui a même été obligé d'utiliser ses propres points Marriott pour assister au Défi des espoirs à Vancouver! De nombreuses équipes demeuraient dans leur région. Plusieurs n'ont pas vu Kopitar à l'oeuvre cet hiver-là, d'autant plus qu'il ne jouait pas dans une ligue de premier plan (chez les juniors en Suède). Kopitar a commencé à attirer notre attention seulement après les Fêtes. Nous aurions dû être plus vigilants.»
Repêché au 45e rang de la deuxième ronde en 2005, Guillaume Latendresse se retrouve au 16e rang sur la première liste, au 24e rang de la seconde et au 19e rang de la troisième. D'ailleurs, le Canadien est l'une de six équipes à compter sur deux joueurs qui seraient choisis dans la première ronde par les trois recruteurs. Les autres sont les Penguins (Sidney Crosby, Kristopher Letang), les Kings de Los Angeles (Anze Kopitar, Jon Quick), les Sharks de San Jose (Devin Setoguchi, Marc-Edouard Vlasic), les Stars de Dallas (Matt Niskanen, James Neal) et les Coyotes de Phoenix (Martin Hanzal, Keith Yandle).
Marc Staal des Rangers de New York, James Neal et T.J. Oshie des Blues de St.Louis sont les seuls autres joueurs outre Crosby, Kopitar, Stastny, Ryan et Price à figurer dans le top dix des trois listes.
À noter aussi que le tiers des joueurs repêchés en première ronde en 2005 ne figurent sur aucune liste. Parmi eux, deux choix des Capitals de Washington, Sasha Pokulok (14e) et Joe Finley (27e). Les autres sont Marek Zagrapan (13e, Buffalo), Ryan O'Marra (15e, Long Island), Alex Bourret (16e, Atlanta), Jarub Kindl (19e, Detroit), Kenndal McArdle (20e, Floride), Matt Lashoff (22e, Boston), Matt Pelech (26e, Calgary) et Vladimir Mihalik (30e, Tampa).
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LE REPÊCHAGE 2005 REVISITÉ
Recruteur # 1
1 Crosby, Sidney (1er, Pittsburgh)
2 Kopitar, Anze (11e, Los Angeles)
3 Ryan, Bobby (2e, Anaheim)
4 Stastny, Paul (44e, Colorado)
5 Staal, Marc (12e, New York)
6 Price, Carey (5e, Montréal)
7 Neal, James (33e, Dallas)
8 Quick, Jonathan (72e Los Angeles)
9 Vlasic, Marc-édouard (35e, San Jose)
10 Oshie, T.J. (24e, St.Louis)
11 Johnson, Jack (3e, Caroline)
12 Pouliot, Benoit (4e, Minnesota)
13 Rask, Tuukka (21e, Toronto)
14 Pavelec, Ondrej (41e, Atlanta)
15 Setoguchi, Devin (8e, San Jose)
16 Latendresse, Guillaume (45e, Montréal)
17 Yandle, Keith (105e, Phoenix)
18 Raymond, Mason (51e, Vancouver)
19 Letang, Kristopher (62e, Pittsburgh)
20 Hanzal, Martin (17e, Phoenix)
21 Cogliano, Andrew (25e, Edmonton)
22 Brule, Gilbert (6e, Columbus)
23 Parent, Ryan (18e, Nashville)
24 Hjalmarsson, Niklas (108e, Chicago)
25 Niskanen, Matthew (28e, Dallas)
26 Russell, Kris (67e, Columbus)
27 Skille, Jack (7e, Chicago)
28 Abdelkader, Justin (42e, Détroit)
29 Bergfors, Niclas (23e, New Jersey)
30 Helm, Darren (132e, Détroit)
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Recruteur # 2
1 Crosby, Sidney (1er, Pittsburgh)
2 Kopitar, Anze (11e, Los Angeles)
3 Stastny, Paul (44e, Colorado)
4 Ryan, Bobby (2e, Anaheim)
5 Price, Carey (5e, Montréal)
6 Staal, Marc (12e, New York)
7 Johnson, Jack (3e, Caroline)
8 Neal, James (33e, Dallas)
9 Oshie, T.J. (24e, St.Louis)
10 Letang, Kristopher (62e, Pittsburgh)
11 Vlasic, Marc-Edouard (35e, San Jose)
12 Rask, Tuukka (21e, Toronto)
13 Setoguchi, Devin (8e, San Jose)
14 Quick, Jonathan (72e Los Angeles)
15 Raymond, Mason (51e, Vancouver)
16 Hanzal, Martin (17e, Phoenix)
17 Hornqvist, Patric (230e, Nashville)
18 Niskanen, Matthew (28e, Dallas)
19 Pavelec, Ondrej (41e, Atlanta)
20 Downie, Steve (29e, Philadelphie)
21 Yandle, Keith (105e, Phoenix)
22 Bergfors, Niclas (23e, New Jersey)
23 Brule, Gilbert (6e, Columbus)
24 Latendresse, Guillaume (45e, Montréal)
25 Pouliot, Benoit (4e, Minnesota)
26 Franson Cody (79e, Nashville)
27 Skille, Jack (7e, Chicago)
28 Butler, Chris (96e, Buffalo)
29 Lee, Brian (9e, Ottawa)
30 Parent, Ryan (18e, Nashville)
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Recruteur # 3
1 Crosby, Sidney (1er, Pittsburgh)
2 Kopitar, Anze (11e, Los Angeles)
3 Stastny, Paul (44e, Colorado)
4 Johnson, Jack (3e, Caroline)
5 Ryan, Bobby (2e, Anaheim)
6 Price, Carey (5e, Montréal)
7 Staal, Marc (12e, New York)
8 Vlasic, Marc-Edouard (35e, San Jose)
9 Neal, James (33e, Dallas)
10 Oshie, T.J. (24e, St.Louis)
11 Quick, Jonathan (72e Los Angeles)
12 Yandle, Keith (105e, Phoenix)
13 Raymond, Mason (51e, Vancouver)
14 Letang, Kristopher (62e, Pittsburgh)
15 Niskanen, Matthew (28e, Dallas)
16 Cogliano, Andrew (25e, Edmonton)
17 Hanzal, Martin (17e, Phoenix)
18 Rask, Tuukka (21e, Toronto)
19 Latendresse, Guillaume (45e, Montréal)
20 Bergfors, Niclas (23e, New Jersey)
21 Pavelec, Ondrej (41e, Atlanta)
22 Brule, Gilbert (6e, Columbus)
23 Abdelkader, Justin (42e, Détroit)
24 Hornqvist, Patric (230e, Nashville)
25 Franson Cody (79e, Nashville)
26 Lee, Brian (9e, Ottawa)
27 Downie, Steve (29e, Philadelphie)
28 Setoguchi, Devin (8e, San Jose)
29 Pouliot, Benoit (4e, Minnesota)
30 Parent, Ryan (18e, Nashville)
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REPÊCHAGE 2005
1 Crosby, Sidney (Pittsburgh)
2 Ryan, Bobby (Anaheim)
3 Johnson, Jack (Caroline)
4 Pouliot, Benoit (Minnesota)
5 Price, Carey (Montréal)
6 Brule, Gilbert (Columbus)
7 Skille, Jack (Chicago)
8 Setoguchi, Devin (San Jose)
9 Lee, Brian (Ottawa)
10 Bourdon, Luc (Vancouver)
11 Kopitar, Anze (Los Angeles)
12 Staal, Marc (New York)
13 Zagrapan, Marek (Buffalo)
14 Pokulok, Sasha (Washington)
15 O'Marra, Ryan (Long Island)
16 Bourret, Alex (Atlanta)
17 Hanzal, Martin (Phoenix)
18 Parent, Ryan (Nashville)
19 Kindl, Jakub (Détroit)
20 McArdle, Kenndal (Floride)
21 Rask, Tuukka (Toronto)
22 Lashoff, Matt (Boston)
23 Bergfors, Niclas (New Jersey)
24 Oshie, T.J. (St.Louis)
25 Cogliano, Andrew (Edmonton)
26 Pelech, Matt (Calgary)
27 Finley, Joe (Washington)
28 Niskanen, Matthew (Dallas)
29 Downie, Steve (Philadelphie)
30 Niskanen, Matt (Dallas)