Certaines équipes ont été plus actives que d'autres à la date limite des transactions dans la LNH, mercredi, mais la majorité a préféré opter pour le statu quo.

Ainsi, les Capitals de Washington sont passés à l'attaque et ont ajouté de la profondeur, tandis que d'autres, comme les Maple Leafs de Toronto et les Hurricanes de la Caroline, ont préféré liquider leur banque de vétérans.

Cette austérité tranchait avec l'effervescence d'il y a deux ans, alors qu'une panoplie de joueurs prestigieux, tels que Marian Hossa et Brian Campbell, avaient changé d'adresse.

«Je dirais que ç'a été relativement calme, a commenté le directeur général des Maple Leafs Brian Burke quelques instants après le coup de 15h. Il n'y avait pas de gros noms disponibles.

«Beaucoup d'activité, mais peu d'impact, vous savez? Aucun coup d'éclat.»

Les Capitals ont acquis le défenseur Joe Corvo des Hurricanes, des rumeurs circulant à l'effet qu'il partagerait la ligne bleue en compagnie du joueur étoile Mike Green en supériorité numérique.

Ils ont aussi fait l'acquisition de l'attaquant Scott Walker des Hurricanes, du défenseur des Blue Jackets de Columbus Milan Jurcina et de l'attaquant du Wild du Minnesota Éric Bélanger.

Pas de gros noms disponibles

Les joueurs hautement convoités ont trouvé preneur bien avant la date limite des transactions.

Aucun n'avait d'ailleurs la valeur de l'attaquant russe Ilya Kovalchuk, qui est passé des Thrashers d'Atlanta aux Devils du New Jersey le 5 février. Cette nouvelle avait d'ailleurs généré une vague de manchettes soulignant qu'il aurait refusé une offre de contrat de plus de 100 millions $US pour demeurer en Géorgie.

Cette transaction est survenue moins d'une semaine après que Burke eut mis la main sur deux joueurs établis dans le circuit Bettman.

Le 31 janvier, il avait acquis le défenseur Dion Phaneuf des Flames de Calgary et le gardien Jean-Sébastien Giguère des Ducks d'Anaheim, signalant du même coup que d'autres changements étaient à venir.

La veille de la date limite des transactions, les Leafs ont ainsi offert Alexei Ponikarovsky aux Penguins de Pittsburgh, et procédé à quelques autres transactions mineures.

Ils ont notamment envoyé Martin Skoula, qu'ils avaient acquis dans l'échange impliquant Ponikarovsky quelques heures plus tôt, aux Devils en retour d'un choix de cinquième ronde.

Cet échange réflète bien la journée qui s'est déroulée dans la LNH, même si le nombre total de transactions a été plus élevé qu'au cours des saisons précédentes.

Selon le réseau TSN, il y aurait eu un total de 30 échanges, ce qui établirait un nouveau record. Il n'y avait jamais eu plus de 25 transactions à la date limite depuis que les statistiques ont commencé à être compilées, en 1980.

Les Coyotes ajoutent Wolski à leur meute

Une autre organisation passablement occupée a été celle des Coyotes de Phoenix, qui ont cédé Peter Mueller à l'Avalanche du Colorado en retour de l'ailier Wojtek Wolski.

«Wolski est un jeune joueur offensif incroyable, a déclaré le directeur général des Coyotes Don Maloney. C'est un talentueux marqueur qui nous aidera offensivement et en supériorité numérique.

«Il possède un bon gabarit et entre dans les meilleures années de sa carrière.»

Les Coyotes ont également ajouté les défenseurs Derek Morris (Bruins de Boston) et Mathieu Schneider (Canucks de Vancouver), ainsi que l'attaquant Lee Stempniak (Maple Leafs).

Pour leur part, les Hurricanes ont continué dans leur rôle de vendeurs en liquidant des joueurs de soutien comme Walker, Corvo et son coéquipier Aaron Ward, qui a pris le chemin d'Anaheim en retour du gardien recrue Justin Pogge et d'un choix de quatrième ronde.

Le défenseur Andrew Alberts est passé des Hurricanes aux Canucks en retour d'un choix au repêchage, tandis que son coéquipier Stéphane Yelle effectuera un autre séjour avec l'Avalanche.