Les blessures font très mal au Canadien depuis le début de la saison.

Sans Andrei Markov, le Canadien a perdu deux fois en autant de soirs face aux Flyers de Philadelphie.

Samedi, la défaite aurait été encore plus cuisante si Jaroslav Spacek, coupé à l'arcade sourcillière au-dessus de l'oeil droit la veille, et Josh Gorges, qui avait été atteint de plein fouet derrière la tête par un tir frappé deux jours plus tôt, n'avaient pas pris part au match.

D'ailleurs, que le Canadien soit dans la course aux séries éliminatoires est presque un petit miracle.

«Lorsqu'on analyse le tout, on peut créditer nos gardiens de but et nos unités spéciales, a dit l'entraîneur Jacques Martin avant d'ajouter: A cinq contre cinq, on n'est pas où on aimerait être.»

Markov, qui fait partie de l'équipe russe aux Jeux olympiques (JO), prendra la direction de Vancouver malgré une blessure au bas du corps.

Martin a toutefois indiqué que ce seront les médecins de la LNH en poste au tournoi olympique, dont le médecin du Canadien, le docteur David Mulder, qui lui donneront le feu vert.

Il est au nombre des six joueurs de l'organisation du Canadien qui ont été invités aux JO.

Les autres sont Jaroslav Halak (Slovaquie), Andrei et Sergei Kostitsyn (Bélarus), Tomas Plekanec (République tchèque) et Yannick Weber (Suisse).

Les autres joueurs du Canadien profiteront d'un congé de 10 jours, mais tous ont reçu un programme d'entraînement qu'ils devront suivre.

Ils reviendront sur la patinoire pour une séance d'entraînement le 24 et ils auront, a indiqué Martin, «six jours de pratique» avant le premier match après la pause - une rencontre à Boston, contre les Bruins, le 2 mars.

Avec une seule bonne ligne d'attaque, celle de Scott Gomez et Brian Gionta qui sont secondés par le jeune Tom Pyatt, le Canadien n'a pas fait le poids contre les Flyers.

Ces derniers menaient déjà 3-0 après la première période contre Halak, qui a peut-être connu son pire match de la saison. Après avoir cédé cinq buts en 17 tirs, il a d'ailleurs été remplacé par Carey Price au début de la troisième.

Gomez a réussi huit tirs au but, Gionta sept et Pyatt, trois, pour un total de 17 alors que le Canadien a dirigé 28 tirs vers le gardien Michael Leighton, qui a remporté une quatrième victoire de suite.

«Leur but en désavantage numérique a brisé notre momentum, a dit Gionta. Puis, on a écopé d'une pénalité vers la fin de la période et c'était 5-1.

«Il faut se ressaisir. Il reste encore 19 matchs. La question n'est pas d'être en santé, mais plutôt de bien jouer», a-t-il estimé.

Spacek refuse d'invoquer les blessures pour excuser les difficultés du Canadien, ce qui est aussi tout à son honneur.

«Ce n'est pas un enjeu. Il faut mieux faire notre travail. Il n'y a aucune raison pourquoi on a été capable de jouer de bons matchs contre les Penguins et les Capitals et de ne pas en faire autant contre les Bruins ou les Flyers.»

Rappelé des Bulldogs de Hamilton jeudi, le jeune défenseur P.K. Subban a retenu l'attention à son premier match au Centre Bell avec le Canadien. Ses parents assistaient au match et des partisans ont apprécié son jeu en scandant même son nom!

«Il reste encore beaucoup de matchs à jouer et je ne crois pas que notre sort se soit décidé après ces deux derniers matchs», a-t-il dit.

Subban a obtenu une passe, tout comme la veille à Philadelphie.

«P.K. a démontré de belles habiletés avec la rondelle, a dit Martin. Son coup de patin est un atout. Il doit continuer de s'améliorer sans la rondelle.»