L'attaquant Andrei Kostitsyn a reçu une permission conditionnelle d'accompagner la délégation de la Biélorussie aux Jeux olympiques de Vancouver, a indiqué le DG du Canadien Pierre Gauthier vendredi.
Kostitsyn, qui s'est blessé au genou le 31 décembre et qui se remet d'une opération depuis ce temps-là, n'est pas certain de pouvoir s'aligner avec son équipe nationale. Mais pour que cette possibilité existe, l'équipe biélorusse devra le soumettre à un protocole de remise en forme supervisé par le médecin du Canadien, le docteur David Mulder, qui fait partie de la délégation de la LNH aux Jeux.
«Le docteur Mulder surveillera ses progrès, de sorte que les décisions seront sous notre contrôle, a expliqué Gauthier.
«Ce protocole déterminera quand Andrei pourra s'entraîner avec l'équipe, puis avec contacts, et enfin quand il sera en mesure de jouer. C'est certain qu'il ne pourra pas jouer avant le 23 ou 24 février.»
Andrei Kostitsyn prend donc la chance d'être prêt à jouer des matchs durant le tournoi olympique. Mais le jeu en vaut la chandelle pour toutes les parties impliquées.
«De cette manière, il pourra patiner pendant les Jeux olympiques, a noté Gauthier. Autrement, il n'aurait pas eu le droit de s'entraîner avec nous pendant plusieurs jours.
«C'est le meilleur des deux mondes.»