Melanie Oudin et Bethanie Mattek-Sands ont remporté leurs matches pour donner une avance de 2-0 aux Américaines contre la France en Fed Cup, samedi.
Oudin a défait Pauline Parmentier 6-4 et 6-4, après que Mattek-Sands eut battu Alizé Cornet 7-6 (7) et 7-5.
«Alizé est une excellente joueuse et je savais que ce ne serait pas facile, a dit Mattek-Sands. C'était très serré, ç'aurait pu aller d'un côté comme de l'autre.»
Mattek-Sands, 140e, a comblé un déficit de 2-5 au premier set, remportant ensuite le bris d'égalité sur une faute directe de Cornet. Elle a concrétisé le gain à sa troisième balle de match, quand Cornet a envoyé un coup d'approche dans le filet.
«J'ai eu mes chances, mais je n'en ai pas profité, a dit Cornet. Je n'ai que moi-même à blâmer.»
Cornet n'a pas encore connu la victoire en six matches de Fed Cup en carrière.
«Le stress a pris le dessus sur tout, a t-elle concédé. Je tremblais pendant presque tout le premier set.»
Dans le deuxième match, Parmentier avait cinq balles de bris pour prendre l'avance 4-2, au deuxième set, mais elle a bousillé toutes ses chances. Oudin a prévalu peu après avoir réussi un bris lui donnant les devants 5-4.
La confrontation trois de cinq se poursuivra dimanche, avec deux matches de simple et un match de double.
Les deux équipes se débrouillent sans leurs meilleures joueuses. Serena et Venus Williams ont passé leur tour, tandis que la France est privée de Marion Bartoli, Aravane Rezai et Virginie Razzano.
Ailleurs en Fed Cup
A Kharkiv en Ukraine, Alona Bondarenko a défait l'Italienne Francesca Schiavone 6-1, 6-4 avant que Flavia Pennetta ne l'emporte contre Kateryna Bondarenko 7-5, 6-3.
A Brno en République tchèque, Anna-Lena Groenefeld a vaincu Lucie Safarova en deux manches identiques de 6-2, et Petra Kvitova a égalé en ayant le dessus sur Andrea Petkovic 6-4, 6-4.
A Belgrade, Jelena Jankovic a surmonté un déficit d'une manche et 1-4 au deuxième set pour finalement battre la Russe Alisa Kleybanova 4-6, 6-4, 6-0. En match d'ouverture, Svetlana Kuznetsova avait battu Ana Ivanovic 6-1, 6-4.
Ivanovic, un ancienne numéro un mondiale, a terminé le match avec pas moins de 50 fautes directes et six doubles fautes.
«J'ai eu mes chances en deuxième manche, mais l'aspect mental a joué un rôle important dans le résultat final», a dit Ivanovic.
La Russie, qui a remporté quatre des six derniers titres de la Fed Cup, doit se passer de ses meilleures joueuses Dinara Safina, Maria Sharapova et Elena Dementieva. La Serbie en est à sa première présence dans le groupe mondial.
Le gagnant du duel Russie-Serbie affrontera le gagnant entre les Etats-Unis et la France en demi-finale au mois d'avril.