Brian Gionta a rejoint ses coéquipiers pour la première fois depuis qu'une fracture à un pied l'a contraint à quitter la période d'échauffement d'avant-match à Nashville le 14 novembre dernier.

Mais il est encore loin d'un retour au jeu.

«Je ressens encore de la douleur et c'est la raison pour laquelle j'y vais lentement. Je vais pousser un peu plus tous les jours en espérant que cela n'entraînera pas de complications. Il faut donner le temps à l'os de se ressouder et cela prend le temps que ça prend», a indiqué Gionta qui s'est blessé initialement en fin de rencontre le 3 novembre lorsque Michael Cammalleri l'a atteint à un pied avec un puissant tir sur réception.

«J'ai joué quelques matchs (quatre) en dépit de la douleur. Dans le fond, j'étais plus à l'aise dans mon patin que dans un soulier alors que je peinais à marcher. Mais la douleur est devenue insoutenable et c'est ce qui m'a obligé à tout arrêter à Nashville», a poursuivi Gionta qui est bien conscient du poids que représente son absence.

«J'ai hâte de revenir, mais je ne crois pas qu'un joueur fasse la différence. Markie (Andrei Markov) sera de retour ce soir. Ça aidera certainement, mais les autres gars doivent jouer avec plus d'intensité et d'émotion si nous voulons connaître du succès et récupérer les points que nous avons échappés au cours des dernières semaines.»

Gervais doit voir moins grand...

Le défenseur québécois Bruno Gervais était de retour au sein de la formation des Islanders après suivi les deux matchs face aux Rangers du haut de la galerie de presse. Il a vécu pareille décision de Scott Gordon plus tôt cette année alors qu'il s'est retrouvé dans les gradins quatre rencontres de suite. «Bruno n'affiche pas son niveau de jeu de l'an dernier. Il a perdu de la confiance et se cherche un peu. Pour s'en sortir, il tente des jeux difficiles au lieu de simplement s'assurer de faire les choses plus simplement», a indiqué l'entraîneur-chef des Islanders.

«Je ne me laisse pas abattre et je travaille le plus fort possible lors des entraînements. Je suis content d'avoir la chance d'affronter le Canadien et j'espère retrouver mon niveau de jeu de l'an dernier», a simplement commenté le défenseur qui revendique six passes et un différentiel de moins-12 à sa 5e saison dans la LNH...

Hamrlik sur la touche

Blessé à un genou lors du match de mercredi, au New Jersey, Roman Hamrlik ratera un deuxième match de suite à Uniondale ce soir. Pendant que neuf de ses coéquipiers prenaient part à l'entraînement optionnel décrété par Jacques Martin, le défenseur tchèque a reçu des traitements. On espère chez le Canadien que Hamrlik puisse d'entraîner dimanche afin de pouvoir reprendre son poste, lundi, à Atlanta...