Jacques Martin a voulu calmer les ardeurs de tout le monde à l'égard d'Andrei Markov. Non seulement ce dernier n'a pas affronté les Sabres de Buffalo, mais selon l'entraîneur, il pourrait se passer quelques matchs avant qu'il ne réintègre la formation.
«Il n'est pas près d'un retour», a indiqué Martin en ajoutant que ce n'est pas lundi, mais seulement «dans les prochains jours» que Markov rencontrerait le médecin afin d'avoir une mise à jour sur son statut.
«Andrei n'a pas encore participé à des entraînements sans contacts. Il est encore limité à certains points de vue.»
Martin a indiqué que toutes les supputations reliées au retour du défenseur russe étaient prématurées.
«Nous avons encore plusieurs matchs à disputer avant qu'il ne revienne. En attendant, tout le monde doit faire son travail et nous devons trouver un moyen de gagner des matchs.»
On sent que l'entraîneur préfère cacher son jeu et sortir l'as Markov de sa manche au moment opportun. Est-ce que ce sera plus tard cette semaine? La semaine prochaine?
Les réponses de l'entraîneur vont certainement garder tout le monde sur le garde-à-vous dans les prochains jours.
Mais le moment approche et les coéquipiers de Markov le sentent.
«Revoir un joueur comme lui dans la formation fera une différence énorme car cela va ôter de la pression sur d'autres défenseurs qui ont accumulé les minutes depuis le début de la saison», a observé Hal Gill.
«Je n'aimerais pas être à la place de l'entraîneur pour choisir quel défenseur il faudra retrancher à son retour», a enchaîné Josh Gorges.
Il faut dire que la blessure à Paul Mara simplifie la vie de Jacques Martin pour l'instant. Lorsque Markov sera apte à revenir au jeu, il ne faudrait pas se surprendre que le Canadien emploie sept défenseurs, avec Marc-André Bergeron dans le rôle de 12e attaquant.