Au lendemain de sa défaite humiliante encaissée à Buffalo, le Canadien avait bien besoin d'un remontant à quelques heures du match du Centenaire.
Un match qui pourrait gâcher la fête considérant que les Bruins de Boston infligeront une troisième défaite de suite au Tricolore si ce dernier n'améliore pas ses performances sur la glace.
Surtout que le Canadien n'a qu'une victoire à ses six derniers matchs.
Parlant de victoires, le Tricolore n'en compte que quatre en temps réglementaire cette saison.
Dans la LNH au grand complet, seuls les Hurricanes de la Caroline sont pires avec deux victoires en temps réglementaires.
Ce remontant donc a pris la forme d'Andrei Markov qui s'est joint aux quelques joueurs qui ont pris part à l'entraînement optionnel.
Markov était en équipement et il a pris part aux exercices échangeant des passes avec ses coéquipiers, décochant des tirs.
Victime d'une rupture d'un tendon de la cheville gauche le 1er octobre dernier, Markov patinait à son aise et suivait le rythme.
Le contraire aurait été surprenant considérant le talent de Markov et le désarroi le plus complet dans lequel les joueurs du Canadien semblent plongés depuis quelques jours...
S'il aimerait bien compter sur son meilleur joueur dans le cadre du match de ce soir, Jacques Martin est résigné à attendre.
«C'est plaisant de le voir sur la patinoire, mais il n'y a pas encore de date d'arrêtée en vue de son retour éventuel», a indiqué Martin.
L'entraîneur-chef du Canadien n'a confirmé qu'un changement à sa formation alors que Carey Price amorcera la rencontre après avoir cédé le filet à son adjoint Jaroslav Halak, hier, à Buffalo.
D'autres changements pourraient être apportés avant le match.
Georges Laraque, qui purgeait hier son 5e et dernier match de suspension, est disponible pour affronter les Bruins.
Après le match sans émotion que son équipe a livré, hier, Martin pourrait être tenté de faire appel à Laraque d'autant que les Bruins forment une équipe talentueuse et rapide, mais aussi une équipe robuste avec la présence des Zdeno Chara, Steve Bégin et Shawn Thornton.
Hal Gill, remis de sa blessure, est aussi disponible.
«Nous prendrons nos décisions avant le match», a simplement indiqué Jacques Martin.
Remarquez que l'entraîneur-chef aura du temps pour jongler avec ses plans puisque le match ne débutera qu'à 20 h 20 en raison des cérémonies marquant les 100 ans de l'équipe.
Des cérémonies auxquelles les joueurs du Canadien prendront part.
«Nous avons eu une réunion et nos gars savent ce qui est en jeu ce soir. C'est un match très important et aussi un match très spécial. Ils seront impliqués dans la cérémonie et j'espère que cela servira de motivation», a indiqué l'entraîneur-chef.
Visiblement préoccupé par la façon dont son équipe joue et la glissade au classement que les défaites occasionnent, Jacques Martin s'est simplement dit «honoré» de pouvoir être derrière le banc du Tricolore dans le cadre du match historique de ce soir.
Outre Andrei Markov, les défenseurs Hal Gill, Roman Hamrlik, Josh Gorges, Ryan O'Byrne et Marc-André Bergeron étaient en uniforme.
À l'attaque, Travis Moen, Andrei Kostitsyn et Georges Laraque, de même que les jeunes Sergei Kostitsyn, Tom Pyatt, Ryan White et Benoît Pouliot ont été les seuls à chausser les patins.
Toujours blessé au poignet droit, Pouliot a fait une trentaine de minutes de temps supplémentaire après le bref entrainement de 15 minutes du Canadien.
Rappelons que les portes du Centre Bell ouvrent à 16 h 30.