Le plus grand secret entoure le spectacle qui marquera le centenaire du Canadien, ce soir, avant le duel contre les Bruins de Boston.

Même si RDS et CBC diffuseront les cérémonies en direct et le match qui suivra, les techniciens des deux réseaux étaient confinés aux garages, hier. Pas question de mettre le nez dans l'enceinte où les concepteurs et responsables du spectacle du centenaire peaufinaient la mise en scène.

Des gardes de sécurité montaient d'ailleurs la garde à différents endroits stratégiques afin de préserver le secret.

Nul besoin d'être un devin cependant pour prévoir qu'on fera plus que souffler 100 bougies sur un gros gâteau.

Parce que la fermeture du Forum, le 11 mars 1996, a donné lieu à une cérémonie dont les partisans du Canadien parlent encore, on doit s'attendre à ce que le Canadien réserve un coup d'éclat afin d'au moins égaler l'impact de cette cérémonie mise en scène par le comédien Denis Bouchard.

Lequel?

«J'aimerais bien t'aider, mais c'est vraiment le secret le mieux gardé des dernières années», a indiqué une source généralement très au fait de ce qui se passe dans les coulisses du Centre Bell.

Cela dit, on peut prévoir sans risque de se tromper que tous les grands ayant marqué les 100 ans du Canadien seront mis en vedette. Et attendez-vous à voir plusieurs anciens parmi les Bouchard, Béliveau, Richard (Henri), Moore, Cournoyer, Lafleur et autres grands se présenter sur la patinoire en uniforme et patins.

Quelques anciens, qui joueront des rôles dans ce spectacle, ont indiqué à La Presse au cours des derniers jours qu'ils n'avaient pas la moindre idée de ce qui les attendait. «On a reçu une note sur laquelle étaient fixées notre heure d'arrivée et l'endroit ou l'on doit se rendre pour apprendre ce qu'on fera. Pour le reste, je n'en sais pas plus que toi. Ils sont un peu sur les nerfs, a convenu l'un d'eux en demandant de préserver son anonymat. Ce n'est pas le temps de les faire fâcher...»

S'il est déjà déterminé - obligation à l'endroit des diffuseurs - que la mise en jeu sera déposée à 20h20, le reste du scénario n'est pas précisé.

Le spectacle devrait toutefois se mettre en branle un peu après 18h, selon les informations obtenues, hier, du côté des deux diffuseurs.

RDS et RIS combineront leur diffusion consacrée exclusivement aux 100 ans du Canadien à compter de 15h. Une édition spéciale du Journal du Canadien, consacrée aux plus grands joueurs ayant marqué les 100 ans du Tricolore, sera présentée entre 17h30 et 18h. Suivront ensuite les cérémonies qui seront retransmises en entier à RDS.

Une fois les bulletins de nouvelles complétés, la CBC offrira aux téléspectateurs anglophones du pays une émission spéciale de Hockey Night in Canada. Les grands moments de la cérémonie seront alors proposés ainsi que diverses entrevues avec des légendes du Canadien.

RDS aura aussi des entrevues afin de combler la pause entre la fin du spectacle et la période d'échauffement des joueurs des deux équipes qui devrait débuter autour de 19h40.

Le match entre le Canadien et les Bruins suivra.

Il s'agira du 6053e match de l'histoire du Canadien et de son 5903e dans la LNH.