Les hockeyeuses canadiennes ont battu leurs éternelles rivales américaines 5-1 en finale de la Coupe des quatre nations samedi, à Tikkurila, en Finlande.

L'Albertaine Carla MacLeod ainsi que les Ontariennes Meghan Agosta, Tessa Bonhomme, Cherie Piper et Jayna Hefford ont marqué les buts des médaillées d'or. Shannon Szabados, aussi de l'Alberta, a repoussé 21 des 22 tirs des Américaines. Seule Jocelyne Lamoureux l'a déjouée, au milieu de la première période.

Les Canadiennes ont dirigé 29 lancers vers le filet de la gardienne Molly Schaus.

Du côté des Québécoises, seule Caroline Ouellette, à l'aide d'une mention d'assistance sur le premier but des Canadiennes, s'est inscrite au pointage.

Il s'agit d'une douce revanche pour les gagnantes, qui ont été vaincues 3-2 par les Américaines dans la dernière rencontre du tournoi à la ronde vendredi. «Nous avions aussi connu un bon match hier, mais nous n'avions pas été capables de capitaliser sur nos chances de marquer», a souligné Ouellette.

Le pointage réjouissait par ailleurs la Montréalaise.

«Dernièrement, nous avons mis beaucoup l'accent sur notre jeu défensif. Je pense que ça nous a aidées face aux Américaines, mais c'est sûr que ça fait du bien d'être capables de compter plusieurs buts dans le même match.»

Dans le duel pour le bronze, les Suédoises ont triomphé 2-1 face aux Finlandaises en tirs de barrage.

La dernière avant Vancouver

La Coupe des quatre nations était la dernière compétition pour les meilleures hockeyeuses au monde avant l'important rendez-vous olympique de février prochain.

Quatre affrontements préparatoires entre les Canadiennes et les Américaines sont prévus, les 12, 15 et 30 décembre ainsi que le 1er janvier.

Le nom des 21 athlètes qui représenteront la nation aux Jeux de Vancouver devrait être connu en décembre. Avec l'émergence de certaines jeunes joueuses, des choix déchirants devront probablement être faits.

«C'est peut-être plus difficile pour les jeunes qui ne savent pas trop à quoi s'attendre, a avoué Ouellette. J'étais dans cette situation il y a quelques années et je sais que ce n'est pas toujours évident.»