Un titre de joueur du mois, c'est bien, mais Carey Price aurait troqué sans hésiter ce titre et la coupe Molson qui l'accompagne pour une victoire.
Une victoire qui lui a filé entre les jambières, lorsque Colby Armstrong a brisé une égalité pour propulser les Thrashers d'Atlanta vers un gain de 5-4 aux dépens du Canadien et de son jeune gardien, qui a encaissé une sixième défaite consécutive.
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De fait, Price n'a pas gagné depuis le 3 octobre à Buffalo.
«Je pourrais feindre un sourire et vous dire que tout va bien. Mais la vérité vraie est que c'est très frustrant de perdre comme ça. Je me console à l'idée que je n'ai pas accordé de mauvais buts. Mais à un moment donné, on voudrait que ces bons buts cessent d'entrer. Mais que puis-je faire ? Je dois continuer à travailler et simplement souhaiter que la chance tourne», a commenté Price, secoué, après la rencontre.
Bien qu'il ait accordé cinq buts sur 30 tirs, Price ne peut être blâmé. Au premier tiers, il a réalisé des arrêts brillants. Il a même joué de chance en stoppant une rondelle avec son masque. En deuxième, il a stoppé Colby Armstrong sur une longue échappée accordée par le Canadien, qui profitait alors d'une attaque massive.
«Comment pourrait-on blâmer Carey? Nous l'avons placé dans des situations difficiles en offrant des occasions en or à l'adversaire toute la soirée», a plaidé Michael Cammalleri.
«Carey fait ce qu'il peut pour nous, mais nous ne l'avons pas aidé ce soir avec tous ces revirements (28) et le fait que nous avons échappé des joueurs dans l'enclave toute la soirée», a ajouté Brian Gionta.
Occasions ratées
Bien qu'ils aient enfilé cinq buts et qu'ils aient vu le gardien Ondrej Pavelec réaliser de très bons arrêts (il en a fait 34 hier), les joueurs du Tricolore ont bousillé beaucoup d'occasions de marquer. Beaucoup trop. Guillaume Latendresse en a gaspillé deux à lui seul.
Gionta, qui a marqué deux buts, aurait facilement pu compléter son premier tour du chapeau avec le Canadien.
«Nous avons commis des tas d'erreurs en défense, mais je crois que nous avons compensé avec plusieurs occasions en or. J'ai personnellement atteint Brian (Gionta) à deux reprises devant le filet au lieu d'atteindre le but. C'était ce genre de soirée. Mais il n'y a pas d'excuse. Quand on marque quatre buts dans un match, on devrait le gagner», a ajouté Cammalleri.
Rondelle déviée
Comme à Chicago, vendredi, Carey Price a été victime d'une malchance sur le premier but des Thrashers. Campé derrière le filet, Rich Peverley a envoyé la rondelle vers l'enclave, mais elle a dévié sur la lame du patin de Bryan Little et s'est retrouvée derrière le gardien du Canadien.
Perverley s'est ensuite moqué de Travis Moen et Guillaume Latendresse en décochant un tir sur réception de l'enclave, sur une passe parfaite de Todd White, avec 13 secondes à faire en première.
Les deux équipes se sont ensuite échangé sept buts.
Mark Popovic a fait mal paraître le gardien du Canadien avec un tir frappé de la pointe que Price n'a pu capter de la mitaine.
«C'était une rondelle flottante difficile à juger», a plaidé Price, qui présente une fiche de deux victoires et six revers. Sa moyenne de buts accordés par rencontre s'élève maintenant à 3,63 et son taux d'efficacité a fondu à 88,3 %.
Michael Cammalleri a ensuite profité d'une bévue défensive de Rich Peverley pour filer seul jusqu'au gardien tchèque, qu'il a habilement déjoué. Marqué avec 36 secondes à faire en deuxième, ce but a redonné espoir au Canadien et à ses partisans.
Surtout que dès la reprise du jeu, en troisième, Brian Gionta créait l'égalité.
Une égalité que Pavel Kubina a rompue en redirigeant une rondelle sous les yeux de Travis Moen, qui aurait normalement dû l'empêcher de tirer. Le spécialiste de la défensive n'a pratiquement pas joué après cette erreur.
Tomas Plekanec a vu ses efforts récompensés alors qu'il a ramené les deux équipes à la case départ avec son quatrième de la saison.
Mais voilà! Josh Gorges, Paul Mara et Scott Gomez se sont retrouvés dans la coin de la patinoire, ouvrant toute grande la voie au but vainqueur de Colby Armstrong, qui disputait hier son 100e match avec les Thrashers depuis la transaction qui l'a fait passer de Pittsburgh à Atlanta en retour de Marian Hossa.