Le propriétaire des Coyotes de Phoenix, Jerry Moyes, a accepté de vendre l'équipe en faillite à la Ligue nationale de hockey.

L'entente, sujette à l'approbation du juge Redfield T. Baum, a été annoncée en tribunal fédéral de faillite après que les avocats aient discuté pendant plus d'une heure, lundi, lors d'une pause pendant une audience qui concernait le statut de la cause.

L'ancien entraîneur Wayne Gretzky, qui a fait une réclamation de 22,5 millions $ US, dans cette cause, n'a pas donné son accord à cette entente.

L'avocat de Moyes a dit que la décision de conclure une entente vient principalement du fait que les coûts pour gérer le club proviennent des 140 millions $ US que la ligue a offerts pour acquérir l'équipe.

Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a dit qu'une fois l'entente finalisée, la ligue tentera immédiatement de vendre l'équipe, préférablement à un propriétaire qui gardera la formation en Arizona. La ligue espère finaliser la vente le 2 novembre.

«De toute évidence, les éléments nécessaires ont été rassemblés, a mentionné Daly après l'audience. Le but principal sera maintenant de sortir l'équipe de la faillite et de trouver un nouveau propriétaire. Je suis content du dénouement.»

Daly a confirmé que des officiels de la LNH, incluant le commissaire Gary Bettman, ont rencontré lundi des représentants du groupe Ice Edge, qui a déjà dit vouloir garder l'équipe en banlieue, à Glendale. Daly a dit que d'autres acheteurs potentiels ont exprimé de l'intérêt, mais il ne les a pas identifiés.

On s'attend à ce que l'entente entre Moyes et la LNH soit déposée en cour dès mardi. Baum a établi à vendredi matin la date limite pour des objections possibles des autres créanciers - le cas échéant, ces objections seraient entendues lundi prochain.

Moyes a placé les Coyotes sous la protection des créanciers le 5 mai. Il planifiait vendre l'équipe au milliardaire canadien Jim Balsillie, qui voulait la déménager à Hamilton - ce à quoi la LNH s'est farouchement opposée.

Le mois dernier, Baum a rejeté l'offre de 242 millions $ de Balsillie ainsi que celle de la LNH, mais il a laissé la porte ouverte à un achat par la ligue, si l'offre était modifiée pour mieux compenser Moyes et Gretzky.

À peu de choses près, l'entente de lundi est la même que l'offre initiale de la Ligue nationale. Moyes, qui a quitté le tribunal sans parler aux médias, a dit qu'il a prêté environ 100 millions $ aux Coyotes. Il se pourrait toutefois qu'il ne récupère qu'une partie de ce montant.

L'entente fournirait la somme de près de 80 millions $ qui est due à SOF Investment, le plus gros créancier. La LNH obtiendrait les 37 millions $ qui lui sont dûs pour avoir financé l'équipe depuis l'automne dernier.

Une somme entre neuf et 11 millions $ serait disponible pour répartir entre Moyes et Gretzky.