Le Canadien a passé la soirée à se défendre bien plus qu'à attaquer. Mais c'est lui qui a asséné le dernier coup, le coup qui a fait mal alors que Brian Gionta a frappé une rondelle au vol pour donner une victoire de 2-1 du Canadien aux dépens des Sabres de Buffalo.

Une deuxième victoire consécutive pour le Tricolore qui se réveillera dimanche matin à Calgary. Un deuxième gain de suite arraché en prolongation.

«J'ai été chanceux. Je venais de remettre la rondelle à Scott qui a pu décocher un tir de l'enclave. La rondelle a frappé la bande derrière le but et le rebond l'a ramenée tout juste devant moi à l'embouchure du filet. Je n'ai eu qu'à la frapper», racontait un Gionta souriant dans le vestiaire enjoué du Tricolore.

Ce but de Gionta a fait oublier un début de match difficile du Tricolore alors qu'il a été limité à cinq tirs et une troisième au cours de laquelle il a été plus timide encore, n'obtenant qu'un tir. Un bon cela dit, décoché par Mike Cammalleri qui a obligé Ryan Miller à effectuer un très bel arrêt. Un rare considérant que le Tricolore n'a obtenu que 17 tirs contre 35 pour les Sabres.

«Ce n'est pas le nombre de tirs qui compte, c'est ce que tu fais avec les occasions et ce soir nous avons pu les maximiser», a plaidé Cammalleri.

«C'est plaisant d'avoir gagné, mais la victoire de ce soir et celle de jeudi à Toronto ne peuvent effacer le fait que nous avons très mal amorcé ces rencontres. Il faudra apporter les correctifs nécessaires pour éviter de surtaxer notre gardien comme nous l'avons fait lors de ces deux parties», a ajouté Gionta.

Markov: absence remarquée

Comme ils l'avaient fait samedi dernier, à Montréal, lors du dernier match préparatoire, les Sabres ont rapidement pris les devants.

Tim Connolly, au tout début d'une attaque à cinq, a sauté sur une rondelle que Jaroslav Spacek venait de bloquer partiellement pour inscrire le premier but du match.

Carey Price n'a eu aucune chance.

Le gardien du Canadien a ensuite été solide. Sans être aussi occupé qu'il ne l'a été jeudi, à Toronto, Price a su garder son équipe dans le match. Le poteau à sa gauche l'a aussi aidé sur une belle poussée de Derek Roy.

L'absence de Markov s'est fait sentir en première alors que le Canadien a peiné à organiser ses sorties de zone.

Elle s'est aussi fait sentir lors des attaques massives. Le Canadien a eu de la difficulté à s'installer en zone des Sabres et Josh Gorges, rejoint dans l'enclave où il s'était rendu pour appuyer l'attaque, a raté un tir sur réception sur un jeu parfait. Le genre de jeu qui a permis à Andrei Markov de marquer plusieurs buts.

«J'étais prêt à célébrer tellement la passe d'Andrei (Kostitsyn) était parfaite et que l'occasion était belle. Mais la rondelle a frappé le bout de la lame de mon bâton et j'ai perdu le contrôle», expliquait Gorges en hochant la tête.

En partie responsable du premier but des Sabres marqué alors qu'il était au banc des pénalités, Glen Metropolit s'est bien repris en fin de première période.

Il s'est interposé à la toute dernière seconde en redirigeant une passe parfaite acheminée à Derek Roy qui autrement aurait tiré dans une cage déserte.

Deux autres éclopés

Après deux présences en deuxième période, Metropolit a dû retraiter au vestiaire en raison d'une blessure indéterminée au haut du corps.

Son absence s'ajoutant à celle du défenseur Ryan O'Byrne blessé en bloquant un tir d'Andrej Sekera au premier tiers, le Canadien semblait alors nettement désavantagé.

Les Sabres n'ont toutefois pas su tirer profit de la situation.

Ils ont même été sérieusement ralentis par le but de Travis Moen qui a nivelé les chances en milieu de deuxième.

Moen a enfilé son deuxième en deux matchs sur un jeu controversé. Seul dans sa poussée vers le filet des Sabres, Moen a effectué une chute avant de frapper le gardien Ryan Miller au terme de sa glissade. La reprise a démontré que la rondelle avait passé la ligne rouge avant que Miller ne soit atteint et que le filet ne soit déplacé.

Les Sabres ont vivement protesté, mais les officiels ont maintenu leur décision.