LNH: bulletin d'été de l'association de l'est

Comme le scrabbleur dépité qui rejette des lettres, Bob Gainey a décidé de faire table rase et de relancer le Canadien sur de nouvelles bases: nouveaux entraîneurs, nouveaux joueurs, nouveau capitaine. A-t-il trouvé la bonne combinaison? Et comment se sont débrouillés les 29 autres directeurs généraux? Mathias Brunet analyse le travail estival des équipes de la LNH.

Thrashers d'Atlanta

Départs : Garnett Exelby (D), Eric Perrin (A).

 

Arrivées : Nikolai Antropov (C), Pavel Kubina (D).

Les Thrashers ajoutent deux vétérans à leur formation, l'attaquant et ami d'Ilya Kovalchuk, Nikolai Antropov, et le sous-estimé défenseur Pavel Kubina, sans subir de pertes d'importance. Les jeunes devraient continuer à progresser cette année. Donc amélioration à prévoir à Atlanta.

Bruins de Boston

Départs : Phil Kessel (C), Emmanuel Fernandez (G), P.J. Axelsson (A), Stéphane Yelle (C), Aaron Ward (D), Shane Hnidy (D), Steve Montador (D).

Arrivées : Steve Bégin (C), Derek Morris (D), Dany Sabourin (G).

Les Bruins ont perdu Phil Kessel et plusieurs bons vétérans. Boston garde cependant un bon noyau. Derek Morris ajoute de la profondeur en défense et Steve Bégin constitue un joueur de soutien intéressant. Espérons que David Krejci revienne au jeu rapidement.

Sabres de Buffalo

Départs : Jaroslav Spacek (D), Max Afinogenov (A), Teppo Numminen (D), Andrew Peters (A), Dominic Moore (A).

Arrivées : Steve Montador (D).

Les Sabres ont perdu leur leader en défense, Jaroslav Spacek, sans le remplacer par un joueur d'expérience. La vieille rengaine à Buffalo, quoi. Mais le brillant DG Darcy Regier compte sur les jeunes pour prendre la relève. Entre autres le géant Tyler Myers, ou encore Chris Butler, Mike Weber ou Marc-André Gragnani. La note de C pour le travail au cours de l'été n'est pas très haute, mais elle ne signifie pas une saison de misère pour autant à Buffalo.

 

Hurricanes de la Caroline

Départs : Dennis Seidenberg (D), Frantisek Kaberle (D), Patrick Eaves (A), Ryan Bayda (A)

Arrivées : Stéphane Yelle (C), Tom Kostopoulos (A), Andrew Alberts (D).

Des ajustements mineurs ont été apportés en Caroline, comme chaque année ou presque. Stéphane Yelle et Tom Kostopoulos sont des joueurs de soutien de qualité, surtout Yelle.

Panthers de la Floride

Départs : Craig Anderson (G), Jay Bouwmeester (D), Nick Boynton (D), Steve Eminger (D), Ville Peltonen (A), Richard Zednik (A), Karlis Skrastins (D), Brett McLean (A).

Arrivées : Scott Clemmensen (G), Ville Koistinen (D), Jordan Leopold (D), Steve Reinprecht (C).

On ne peut subir la perte d'un défenseur comme Jay Bouwmeester, qui jouait presque 30 minutes par match, sans en souffrir. Jordan Leopold et Ville Koistinen, un joueur intéressant qui arrive de Nashville, tenteront de colmater les brèches. Les Panthers perdent l'excellent gardien Anderson pour le remplacer par l'étonnant Clemmensen, qui a fait du bon boulot au New Jersey en l'absence de Brodeur. À l'attaque, l'équipe misera à nouveau sur les jeunes.

Canadien de Montréal

Départs : Francis Bouillon (D), Patrice Brisebois (D), Mathieu Dandenault (A-D), Chris Higgins (A), Saku Koivu (C), Mike Komisarek (D), Tom Kostopoulos (A), Alex Kovalev (A), Robert Lang (C), Mathieu Schneider (D), Alex Tanguay (A).

Arrivées : Mike Cammalleri (A), Hal Gill (D), Brian Gionta (A), Scott Gomez (C), Paul Mara (D), Travis Mohen (A), Jaroslav Spacek (D).

Bob Gainey est imprévisible, c'est le moins qu'on puisse dire. Difficile de prédire la saison du Canadien avec tous ces nouveaux éléments. Néanmoins, il semble avoir amélioré son équipe à tous les chapitres. Derrière le banc avec Jacques Martin, joueurs d'attaque plus jeunes et rapides, défense plus expérimentée et plus costaude.

Devils du New Jersey

Départs : Scott Clemmensen (G), Brian Gionta (A), Niclas Havelid (D), Bobby Holik (C), John Madden (C), Kevin Weekes (G).

Arrivées : Yann Danis (G), Cory Murphy (D).

Les Devils ont perdu des morceaux importants cet été. Entre autres Brian Gionta, un attaquant apprécié malgré des statistiques à la baisse depuis sa saison de 94 points. John Madden était aussi un joueur très utile aux Devils. Le nouvel entraîneur Jacques Lemaire devra s'en remettre à quelques jeunes pour combler les brèches. L'acquisition du vétéran défenseur Cory Murphy, spécialiste en supériorité numérique, est intéressante.

Islanders de New York

Départs : Yann Danis (G), Andy Hilbert (A), Joey MacDonald (G), Dean McAmmond (A), Thomas Pock (D), Mike Sillinger (C).

Arrivées : Martin Biron (G), Dwayne Roloson (G), John Tavares (C).

Le DG Garth Snow a acquis deux solides gardiens à bon prix pour stabiliser la situation devant le filet des Islanders, qui espèrent depuis des lunes un retour en pleine forme de leur gardien Rick DiPietro. Sinon, on mise sur la jeunesse, à Long Island, en espérant que leur premier choix John Tavares, ainsi que ses jeunes coéquipiers Okposo, Bailey et compagnie se développent bien et rapidement.

Rangers de New York

Départs : Nikolai Antropov (C), Blair Betts (A), Scott Gomez (C), Paul Mara (D), Derek Morris (D), Markus Naslund (A), Colton Orr (A), Nikolai Zherdev (A).

Arrivées : Tyler Arnason (A), Donald Brashear (A), Marian Gaborik (A), Matt Gilroy (D), Chris Higgins (A), Ales Kotalik (A).

Il y a eu un bon ménage à New York, qui n'est sans doute pas étranger à la présence de l'entraîneur John Tortorella, embauché en fin de saison dernière. Sather a acquis un ailier convoité mais fragile, Marian Gaborik. Il n'a toujours pas trouvé de centre pour remplacer Scott Gomez, échangé au Canadien. Paul Mara et Derek Morris n'ont pas été invités à revenir, mais on se cherche des défenseurs d'expérience. Dur à suivre, Sather...

Sénateurs d'Ottawa

Départs : Alex Auld (G), Brendan Bell (D), Mike Comrie (C), Dany Heatley (A).

Arrivées : Alex Kovalev (A), Jonathan Cheechoo (A), Milan Michalek (A).

Bryan Murray était dans une fâcheuse position. L'un de ses meilleurs joueurs, Dany Heatley, ne pouvait et ne voulait plus remettre les pieds dans le vestiaire des Sénateurs. Ottawa a peut-être un peu plus de profondeur aux ailes aujourd'hui, mais ces acquisitions demeurent des points d'interrogation, tout comme celles de l'hiver dernier. Ça passe ou ça casse à Ottawa.

Flyers de Philadelphie

Départs : Martin Biron (G), Andrew Alberts (D), Mike Knuble (A), Joffrey Lupul (A), Antero Niittymaki (G), Luca Sbisa (D).

Arrivées : Brian Boucher (G), Ray Emery (G), Ian Laperrière (C), Chris Pronger (D).

Paul Holmgren a effectué la transaction de l'été en obtenant Chris Pronger. Il estime que son équipe avait la maturité nécessaire pour sacrifier ainsi un bon jeune défenseur et deux choix de première ronde pour un joueur qui pourrait aider les Flyers à gagner rapidement. Holmgren a sans doute raison. Il prend un risque en misant sur Ray Emery à la place de Martin Biron et Antero Niittymaki. La balle est dans le camp d'Emery. L'embauche d'Ian Laperrière constitue un bon coup. Son leadership sera important.

Penguins de Pittsburgh

Départs : Philippe Boucher (D), Mathieu Garon (G), Hal Gill (D), Miroslav Satan (A), Rob Scuderi (D), Petr Sykora (A).

Arrivées : Brent Johnson (G), Jay McKee (D).

Comme la plupart des équipes qui connaissent du succès avec des joueurs de premier plan, les Penguins ont dû sacrifier de la profondeur à la suite de leur brillante fin de saison. La perte de Rob Scuderi en défense pourrait faire mal. On le remplace par Jay McKee, qui n'est plus le défenseur qu'il était à Buffalo. On tentera de remplacer Satan et Sykora par des jeunes. Ce ne sont pas de grandes pertes.

Lightning de Tampa Bay

Départs : Marek Malik (D), Cory Murphy (D), Vaclav Prospal (A), Radim Vrbata (A), Matt Pettinger (A).

Arrivées : Todd Fedoruk (A), Kurtis Foster (D), Victor Hedman (D), David Hale (D), Antero Niittymaki (G), Mattias Ohlund (D), Stéphane Veilleux (A), Matt Walker (D).

Le Lightning semble avoir mieux fait ses devoirs cet été. La direction de l'équipe a embauché un défenseur suédois d'expérience pour épauler son premier choix Victor Hedman, ce qui n'est pas une vilaine décision. L'arrivée de Kurtis Foster et Matt Walker ne nuira pas non plus en défense. Antero Niittymaki est supérieur aux gardiens auxiliaires qui se sont succédé l'an dernier. Et Vincent Lecavalier est toujours avec l'équipe...

Maple Leafs de Toronto

Départs : Martin Gerber (G), Curtis Joseph (G), Pavel Kubina (D), Brad May (A), Anton Stralman (D).

Arrivées : Phil Kessel (C), François Beauchemin (D), Tyler Bozak (C), Garnet Exelby (D), Jonas Gustavsson (G), Mike Komisarek (D), Colton Orr (A), Wayne Primeau (C).

Brian Burke est un DG actif et il a été fidèle à sa réputation cet été. Il a obtenu Phil Kessel, des Bruins, et le gardien le plus convoité sur le marché des joueurs autonomes européens, Jonas Gustavsson, dit le Monstre. Défensivement, il accueille deux joueurs robustes et efficaces, Beauchemin et Komisarek. La perte de Kubina pourrait cependant faire plus mal qu'on pense. L'entraîneur Ron Wilson aura le défi de peaufiner un jeu de transition avec des défenseurs dont la qualité première n'est pas de réussir des sorties de zone rapides, mis à part peut-être Kaberle.

Capitals de Washington

Départs : Donald Brashear (A), Sergei Fedorov (C), Brent Johnson (G), Viktor Kozlov (A).

Arrivées : Mike Knuble (A), Brendan Morrison (C).

Washington perd deux bons vieux Russes, Sergei Fedorov et Viktor Kozlov, qui avaient leur utilité. George McPhee les remplace par deux autres vétérans en fin de carrière, Knuble et Morrison. Mais ils n'auront pas à traîner l'équipe, seulement à se laisser traîner par Ovechkin et compagnie...