À tous ceux qui se demandaient qui, de Brian Gionta ou Mike Cammalleri, hériterait du privilège d'évoluer en compagnie de Scott Gomez au sein du premier trio, Jacques Martin a offert une réponse inattendue.
Pourquoi pas les deux. En arrière 2-1 en début de troisième période, l'entraîneur-chef du Canadien a décidé de regrouper les trois nouveaux venus au sein d'un même trio.
Ils ont profité de l'occasion pour prendre le contrôle de la partie et marquer le but qui a finalement confirmé une victoire de 4-3 du Canadien aux dépens de Sidney Crosby et des Penguins de Pittsburgh.
C'est Brian Gionta, après un bel échange à trois amorcé par Gomez et poursuivi par Cammalleri, qui a marqué à l'aide d'un tir décoché de l'enclave.
«Cela faisait un bout de temps que nous n'avions pas joué ensemble, et ce n'est jamais facile de s'habituer à de nouveaux coéquipiers. Mais les retrouvailles se sont encore mieux passées que je ne l'anticipais. C'est plaisant de faire des jeux en sachant où notre coéquipier sera installé», a commenté Gionta qui a hérité de la première étoile.
Comme il fallait s'y attendre, Gomez et Cammalleri, l'ont rejoint pour la petite parade réservée aux trois étoiles.
Deux buts, une belle passe
C'était le deuxième but de la soirée pour Gionta qui avait donné les devants 1-0 au Canadien en fin de première.
S'il a marqué 49 buts en 2005-2006 avec la complicité de Scott Gomez alors que les deux hommes évoluaient au New Jersey, Brian Gionta a profité de sa réunion avec son ancien coéquipier pour prouver que ses 41 mentions d'aide n'étaient pas tombées du ciel.
Pendant un désavantage numérique, Gionta a servi une longue passe dans l'enclave que Gomez n'a eu qu'à faire dévier pour marquer le but qui nivelait les chances 2-2.
Une belle pièce de jeu.
Guillaume Latendresse, en sautant sur un retour, a ensuite donné les devants au Tricolore.
Si le résultat de la rencontre et la réunion des trois meilleurs attaquants du Canadien au sein d'un même trio ont grandement satisfait les partisans qui sont partis heureux après le match, la rencontre a permis à Jacques Martin d'évaluer des jeunes espoirs en leur confiant des rôles qu'ils devront remplir s'ils accèdent à la ligne nationale.
Benjamin Maxwell s'est enfin retrouvé au centre de deux joueurs de la LNH en Mike Cammalleri et Andrei Kostitsyn. Ce trio n'a pas fait exploser des feux d'artifices, mais le choix de deuxième ronde du Tricolore en 2006 a prouvé ses capacités à bien orchestrer des attaques et à bien rejoindre ses ailiers.
«Il a réalisé de belles pièces de jeu. Il démontre de belles aptitudes depuis le début du camp et il est certainement promis à un bel avenir», a mentionné Cammalleri.
Max Pacioretty, envoyé sur le flanc gauche de Scott Gomez et Brian Gionta, s'est distingué par son implication physique efficace.
Sur le premier but du match, le jeune attaquant n'a pas récolté de passe. Mais son assaut en direction du filet défendu par le jeune John Curry a déstabilisé le défenseur Ben Lovejoy et son partenaire Deryk Engelland.
Toujours à l'affut, Gionta a ainsi pu s'approcher du filet où il a tiré trois fois sur le gardien des Penguins avant de pousser la rondelle derrière la ligne rouge à sa quatrième occasion.
Très ordinaire à Ottawa, samedi, où il a accordé quatre buts sur 16 tirs dont deux filets pour le moins douteux, Carey Price a été solide hier.
Il a fait face à un total de 31 tirs. Quelques-uns de ces tirs l'ont forcé à réaliser de très bon arrêts.
Price a accordé trois buts qui ne peuvent lui être reprochés.
Le premier est venu de la lame du bâton de Sergei Gonchar, mais surtout de la jambière de Tom Pyatt qui, en se retournant pour bloquer le tir, a fait dévier la rondelle à la gauche de Price.
Evgeny Malkin, laissé seul, a marqué avec un bon tir, tout comme Bill Guerin qui a ramené les Penguins dans le match en fin de troisième.
En congé aujourd'hui, le Canadien reprendra l'entraînement demain. Il recevra les Bruins de Boston, jeudi, et les Sabres de Buffalo pour compléter son calendrier préparatoire.