Premier choix des Panthers de la Floride en 2007, Keaton Ellerby espère qu'il pourra marquer un but aux dépens de Carey Price ce soir au Centre Bell.

Pourquoi?

Parce que cela mousserait ses chances d'amorcer la saison avec le grand club plutôt que de retourner à Rochester pour une deuxième année de suite.

Ce but lui permettrait aussi lui de se payer la tête de son cousin.

«Je l'ai déjà affronté dans les rangs juniors, mais ce soir, ce sera la première fois dans la LNH», a déclaré le jeune défenseur qui a marqué trois buts et totalisé 23 points en 75 rencontres l'an dernier à Rochester.

Carey Price et Keaton Ellerby sont plus que des cousins. Ils sont aussi de très bons amis. Des amis qui ont passé l'été ensemble. Une pause estivale au cours de laquelle le défenseur des Panthers assure que son cousin a réussi à oublier les déboires de l'an dernier et surtout à se bâtir une confiance plus solide en vue de celle qui commence.

«Carey a toujours été le genre de gars à se laisser atteindre par les insuccès. Tenez : j'étais au Centre Bell lors du dernier match des séries au printemps. Je l'ai donc vu lever les bras au ciel pour répliquer à l'ovation que lui a réservée la foule après un arrêt de routine. Il est clair qu'il a mal réagi. Surtout qu'il n'était pas le seul responsable de cette défaite. Il a donc beaucoup travaillé sur cet aspect de sa préparation cet été. Il est déterminé à faire oublier la saison dernière et a pris tous les moyens pour y arriver. Il s'est entrainé plus fort que je ne l'avais encore jamais vu s'entraîner. Je suis convaincu qu'il sera en mesure d'être aussi bon qu'il est capable de l'être.»

Outre Keaton Ellerby, Shane Doan, des Coyotes de Phoenix, est aussi un cousin de Carey Price.