L'entraîneur Jacques Martin a à toutes fins utiles confirmé, mardi, que le Canadien va amorcer la saison en ayant un capitaine en poste. Tout en affirmant qu'on n'avait pas offert le titre au défenseur Andrei Markov, contrairement à ce qu'un quotidien anglophone avançait mardi, Martin a indiqué que les joueurs seront écartés du processus décisionnel.
«Je ne sais pas d'où ça vient, a commenté Martin, mais nous n'avons pas approché Andrei.
«Nous avons été bien clairs sur le sujet et la situation demeure inchangée. Nous utilisons le camp d'entraînement afin de nous faire une idée. À la fin, je prendrai une décision et on va nommer un capitaine.»
Plus tard, Martin a clarifié qu'on pourrait décider d'instaurer un système d'alternance, si on n'identifie pas de digne successeur à Saku Koivu.
La décision va être celle de la direction, a-t-il précisé, les joueurs n'auront pas leur mot à dire.
«Comme entraîneur, je suis à la recherche de qualités que je veux retrouver chez un capitaine. Je veux qu'il partage les mêmes valeurs, les mêmes philosophies et les mêmes principes que préconise l'équipe. C'est la raison pour laquelle je privilégie que nous procédions au choix au lieu de demander aux joueurs de voter.»
Markov a corroboré les propos de Martin, en indiquant qu'on ne l'avait jamais approché. Il a indiqué qu'arborer le C sur son chandail ne l'intéresse guère.
«C'est une énorme tâche que celle d'être capitaine du Canadien de Montréal, a-t-il répondu, quand on lui a posé la question. De me retrouver à tous les jours devant vous, les journalistes, serait de nature à m'effrayer. Je préfère faire mes affaires paisiblement en retrait et me concentrer sur mon rendement.»
Le défenseur âgé de 30 ans, vétéran de huit saisons chez le CH, n'est pas du tout à l'aise en présence des journalistes. Il peut transpirer autant au cours d'une entrevue de quelques minutes qu'en disputant tout un match de hockey!
Tomas Plekanec veut faire amende honorable pour la saison difficile qu'il a eue, la saison dernière.
«Je veux revenir au style qui m'a permis de connaître du succès, il y a deux ans. Je me concentrais sur mon jeu en défense, et cela me permettait d'avoir du succès à l'attaque. La saison dernière, je cherchais trop à préconiser un style offensif. Je m'imposais une trop grande pression.»
Plekanec a connu une baisse de régime de 30 points par rapport à la saison de 69 points qu'il a connue, en 2007-08.
Le Tchèque âgé de 26 ans espère que tous les changements que l'équipe a opérés cet été vont lui permettre de repartir en neuf.
«L'arrivée de nouveaux entraîneurs et de nouveaux joueurs, cette nouvelle atmosphère qui règne, tout cela peut m'aider peut-être à connaître un nouveau départ moi-même. C'est positif en tout cas», a-t-il résumé.
Sergei Kostitsyn et Kyle Chipchura, tous deux opérés d'une épaule à la fin de la dernière saison, pourraient recevoir le ok des médecins afin de livrer des matchs préparatoires, en fin de semaine.
Le jeune attaquant Olivier Fortier n'a pu prendre part au match de mardi, incommodé par une légère blessure au haut du corps. Fortier a assuré que ce n'est rien de sérieux et qu'il pourra prendre part à un match hors-concours dans quelques jours, si on requiert ses services.