L'attaquant Alex Tanguay poursuivra sa carrière avec le Lightning de Tampa Bay, a confirmé son agent, samedi. Il a accepté une entente d'un an, se joignant du coup aux Québécois Vincent Lecavalier et Martin St-Louis.

L'ailier gauche de 29 ans an a fait l'objet de bien des convoitises depuis qu'il est devenu joueur autonome, le 1er juillet. Et c'est l'équipe de Floride qui a remporté le derby. «Il y avait quatre, jusqu'à cinq équipes dans le portrait dans les dernières 24 heures, a indiqué l'agent de Tanguay, David Ettedgui, partenaire de Ritchie Winter à la firme The Sport Corporation. Ce qui était important pour nous, c'était le 'fit' qu'allait avoir Alex avec le reste de l'équipe.»

Les termes de l'entente n'ont pas encore été dévoilés, puisque Tanguay doit se soumettre à un examen médical avant que le pacte ne soit rendu officiel.

L'attaquant retrouvera des visages familiers chez le Lightning. Il a déjà joué sous les ordres de l'entraîneur-chef Rick Tocchet lorsqu'il évoluait pour l'Avalanche du Colorado. Il se joint aussi à Vincent Lecavalier et Martin St-Louis, qui l'ont contacté dans les dernières semaines pour le convaincre de se joindre au Lightning.

Tanguay n'avait d'ailleurs pas caché son penchant pour cette équipe lors d'une récente entrevue à La Presse.

«Je ne m'en cacherai pas, je me verrais bien à Tampa, avec les Lecavalier, Stamkos ou St-Louis», avait-il déclaré dans notre édition du 7 août.

«Jusqu'à la dernière journée, on nous a offert des contrats de plusieurs saisons, explique David Ettedgui. On pensait que pour un jeune joueur de 29 ans, qui est à son apogée, c'était important de le mettre dans la meilleure ambiance de hockey, avec les meilleurs éléments pour qu'il puisse avoir une saison extraordinaire.»

Alex Tanguay s'était joint au Canadien le soir du repêchage de 2008. Le directeur général Bob Gainey l'avait obtenu avec un choix de 5e ronde contre un choix de première ronde et un autre de deuxième ronde.

Mais son passage avec le Tricolore a été écourté par les blessures. Il s'est disloqué une épaule, début 2009, lorsqu'il a subi une mise en échec d'Evgeni Arthuykin. Au total, il n'a joué que 50 matchs avec la formation montréalaise, marquant 16 buts et récoltant 25 passes.

Tanguay en sera à sa quatrième équipe dans la Ligue nationale, lui qui a aussi porté les couleurs de l'Avalanche du Colorado et des Flames de Calgary. En neuf saisons dans la LNH, il a obtenu 193 buts et 387 aides en 659 matchs.