Jason Spezza aura finalement sa chance de faire partie d'Équipe Canada car il a été ajouté mardi aux joueurs qui participeront au camp d'évaluation de Hockey Canada, et ce même s'il n'a pas été retenu parmi les 46 joueurs invités en juillet.

Deux postes se sont ouverts dernièrement, à la suite des désistements de l'attaquant des Ducks d'Anaheim Ryan Getzlaf en raison d'une chirurgie et du vétéran de l'Avalanche du Colorado Joe Sakic, qui a annoncé sa retraite.

Ces refus ont donc permis à Spezza de figurer au haut de la liste du directeur général Steve Yzerman. Ce dernier a d'ailleurs appelé le joueur originaire de Toronto lundi pour lui demander de participer au camp qui se tiendra du 24 au 27 août, à Calgary.

«Je pense que j'étais simplement fébrile à l'idée de participer au camp, a déclaré Spezza. J'ignore si j'étais soulagé, mais j'étais certainement enthousiaste. C'était un de mes objectifs, même si je n'ai pas été sélectionné dès le départ, car je veux leur prouver que j'appartiens à cette équipe et connaître un bon début de saison.»

Spezza est familier avec les rencontres internationales puisqu'il a déjà participé à cinq championnats mondiaux de hockey. Il a amassé sept buts et quatre aides lors du tournoi de mai 2009, en Suisse, incluant le seul filet du Canada lors de la défaite aux dépens des Russes, en finale pour la médaille d'or.

Les problèmes des Sénateurs d'Ottawa la saison dernière et le refus de lui offrir une invitation au camp estival ont cependant ramené le prolifique attaquant sur Terre.

«Ça m'a certainement motivé, a confié Spezza. Ces obstacles m'ont ouvert les yeux et ont allumé une espèce de boule de feu dans mon estomac. C'est peut-être l'occasion que j'attendais, puisque j'ai d'abord été refusé avant d'être finalement retenu.»

Spezza ne sera pas l'unique joueur des Sénateurs, puisque son coéquipier Dany Heatley tentera aussi sa chance à Calgary après avoir refusé une transaction qui lui aurait permis de se joindre aux Oilers d'Edmonton, au début du mois de juillet.

Si Spezza parvient à se dénicher un poste au sein d'Équipe Canada, il s'agira alors d'une première expérience olympique pour lui. Spezza avait été un joueur réserviste lors des Jeux olympiques de Turin, en 2006.

Hockey Canada n'a pas indiqué si l'autre poste laissé vacant sera comblé à l'issue du camp d'évaluation estival. La formation partante de 23 joueurs devrait être annoncée en décembre.