Jerry Reinsdorf et ses partenaires ne seront pas soumis à l'interrogatoire des avocats du propriétaire d'équipe Jerry Moyes pendant qu'ils tentent de concocter une offre pour acheter les Coyotes de Phoenix à la cour des faillites des États-Unis.
Le juge Redfield T. Baum a rejeté, lundi, une requête de Moyes, qui désirait forcer Reinsdorf et plusieurs autres membres du groupe de propriétaires potentiels à faire des dépositions avant la date-limite du 24 juillet. Et ce, avant même de soumettre leur offre.
La LNH a toutefois conclu une entente avec les avocats de Moyes afin que le commissaire Gary Bettman et le commissaire adjoint Bill Daly fassent des dépositions les 22 et 23 juillet à New York.
L'avocat de la LNH Alan Mada a indiqué que la ligue aurait préféré attendre après le dépôt des offres, mais elle a accepté de soumettre un témoignage plus tôt «dans un esprit de collaboration».
L'audience de lundi a eu lieu dans le but de régler certains problèmes soulevés récemment dans ce dossier fort complexe.
Les représentants de Moyes, ainsi que le fiduciaire et le comité du créancier, voulaient interroger Reinsdorf, le propriétaire des White Sox de Chicago du baseball majeur et des Bulls de Chicago de la NBA, parce qu'ils craignent qu'il se soit mis d'accord avec d'autres acheteurs potentiels pour avancer une offre qui ne ferait l'objet d'aucune concurrence.
Les inquiétudes découlent d'un commentaire de Daly, qui a déclaré que d'autres acheteurs potentiels s'étaient «unis» autour de la proposition de Reinsdorf.
Le juge Baum, toutefois, a déclaré qu'il ne voulait soumettre aucun acheteur potentiel que ce soit à une déposition ou d'autre forme d'enquête préalable avant que des offres n'aient été officiellement déposées. Il a dit vouloir encourager les offres, et non les décourager.
Il a toutefois dit à l'avocat du groupe de Reinsdorf d'être prêt à ce que deux représentants donnent des dépositions après qu'une offre ait été soumise.
Reinsdorf - avec un groupe qui comprend l'avocat de Phoenix John Kaites et Tony Tavaras - a avancé à la LNH une offre préliminaire de 148 millions $ US.
La LNH a indiqué, dans des documents de la cour, qu'un autre acheteur potentiel s'était avancé. La ligue ne l'a pas identifié, mais l'homme d'affaires du Connecticut Daryl Jones a reconnu qu'il fait partie d'un groupe d'Américains et de Canadiens qui ont commencé à étudier la possibilité d'acheter l'équipe et de la garder en Arizona.
Le juge a établi au 24 juillet la date-limite pour ceux qui veulent soumettre une offre pour acheter l'équipe et la garder à Glendale.