Les négociations évoquées par La Presse la semaine dernière entre le Canadien et l'attaquant suédois Andreas Engqvist ont finalement porté leurs fruits.
La direction de l'équipe a annoncé qu'elle avait mis sous contrat le centre de 21 ans pour les trois prochaines saisons. Il s'agit d'un contrat à deux volets.
Engqvist, qui évoluait pour la formation de Djurgardens l'an dernier, a passé la dernière semaine au camp de développement du Tricolore. Il prenait part, disait-on, à un programme d'échange entre le Tricolore et des formations de la Ligue élite de Suède.
Le Tricolore s'est assuré les services de ce jeune attaquant même si, dans les faits, Engqvist jouera encore à Djurgardens l'an prochain.
Engqvist était encore sous contrat en Suède, mais il a approché la direction de l'équipe pour lui exprimer son intérêt de jouer dans la LNH.
Les dirigeants de l'équipe suédoise ont accepté de résilier son contrat à une seule condition: si Engqvist ne se taille pas un poste avec le Canadien en septembre prochain, il devra retourner en Suède pour y disputer une autre saison.
Or, le Tricolore ne s'attend pas à ce qu'Engqvist puisse percer la formation cet automne. À tel point qu'il ne l'invitera même pas à son camp d'entraînement, de façon à ce que sa saison à Djurgardens ne soit pas interrompue.
La venue du jeune centre en Amérique ne se fera donc pas avant la saison 2010-2011.
L'année dernière, l'attaquant de 6'3 et 196 livres a obtenu neuf buts et 16 points en 31 matchs avec Djurgardens avant qu'une blessure à un poignet ne mette fin à sa saison.
En 126 matchs dans la Ligue élite de Suède, l'attaquant originaire de Stockholm a inscrit 32 points (15 buts, 17 passes) et récolté 44 minutes de pénalité.
Engqvist, qui n'a jamais été repêché, est le deuxième Suédois à être embauché dans les derniers mois par le Canadien à titre de joueur autonome.
Au mois de mai, le Tricolore avait conclu une entente avec un autre joueur de centre, Mikael Johansson.