Des rumeurs circulent à l'effet que le centre Tomas Plekanec pourrait recevoir une offre de contrat de l'Avangard d'Omsk pour aller jouer dans la KHL.
Plekanec a reconnu qu'il était courtisé par des formations russes, mais il a démenti tout intérêt lors d'une entrevue publiée sur le site internet tchèque idnes.cz.
«J'ai reçu plusieurs offres qui ne se comparent même pas financièrement avec ce que je gagne en ce moment, a indiqué Plekanec au média tchèque.
«Mais ma priorité numéro un est de jouer dans la LNH. D'aucune façon je ne veux quitter.» Plekanec a ajouté qu'il n'était pas rendu à l'âge où il pouvait faire ses valises pour aller faire de l'argent en Russie.
«Je crois que je suis en mesure de faire de l'argent en Amérique du Nord, a-t-il dit. Mais l'élément le plus important pour moi, c'est d'évoluer dans la LNH, qui est la meilleure ligue au monde.
«Sans compter que le niveau de vie entre les deux pays est très différent...»
Devant l'arbitre
Selon ce qu'on a appris, le Canadien n'était pas au courant que de telles offres avaient été déposées au clan Plekanec.
L'agent de ce dernier, Rick Curran, a préféré ne faire aucun commentaire.
«Mon attention est portée sur mes discussions avec Bob Gainey sur la situation de Tomas à Montréal», s'est-il limité à dire.
Plekanec est joueur autonome avec compensation et il sera admissible à l'arbitrage salarial dans les prochaines semaines. La date de son passage devant l'arbitre devait être fixée jeudi soir ou vendredi en journée.
Après avoir connu une belle progression à ses trois premières saisons dans le circuit, l'attaquant de 26 ans a connu des difficultés la saison dernière en enregistrant seulement 39 points.
Des cas qui se multiplient
La tension monte de plus en plus entre la KHL et la Ligue nationale ces jours-ci.
En l'absence d'une entente de transfert entre les deux circuits, les équipes se gênent de moins en moins pour courtiser des joueurs de la ligue rivale.
Cette semaine, le défenseur Joel Kwiatkowski a renié son contrat avec Saint-Pétersbourg pour effectuer un retour dans la LNH avec les Thrashers d'Atlanta. La situation inverse s'était produite l'an dernier avec Alexander Radulov, qui avait bafoué un contrat valide avec les Predators de Nashville afin de retourner jouer en Russie.
Plus tôt cette semaine également, l'attaquant tchèque Jiri Hudler - qui, à l'instar de Plekanec, est joueur autonome avec compensation - a accepté une offre du Dynamo de Moscou qui lui rapporterait, dit-on, entre trois et cinq millions exempts d'impôts.
Hudler était en attente d'un nouveau contrat avec les Red Wings de Detroit.
Le site internet ruefrontenac.com avance qu'une liste d'une vingtaine de joueurs autonomes avec compensation ont été ciblés par les équipes de la KHL comme étant des embauches potentielles.
Selon la convention collective de la LNH, un joueur admissible à l'arbitrage qui quitte la ligue devra nécessairement jouer une saison au salaire qui a été déterminé par l'arbitre s'il décide un jour de revenir dans la LNH.