Une centaine d'admirateurs d'Alex Kovalev manifestent en ce moment devant le Centre Bell, au centre-ville de Montréal. Brandissant des pancartes «Kovalev, on t'aime» et «On veut Kovalev», les partisans demandent à Bob Gainey de déposer une nouvelle offre à l'attaquant russe pour qu'il continue de porter l'uniforme du Tricolore la saison prochaine.
«On ne sait pas si ça va vraiment donner quelque chose, mais au moins on aura tout essayé», affirme l'organisatrice du rassemblement, Sophie Caron. Plusieurs familles prennent part au rassemblement. «Kovalev n'est pas qu'un bon joueur, c'est aussi un bon modèle pour les enfants. Il s'implique dans la société» relève Julie Bédard, qui est sur place avec trois enfants, tous vêtus d'un chandail du numéro 27.Le directeur général du Tricolore, Bob Gainey, a fait une offre contractuelle à Kovalev, la semaine dernière, mais l'a retirée après que l'équipe ait mis sous contrat quatre joueurs autonomes.
Deux pétitions circulent également sur l'Internet pour demander le retour de Kovalev en 2009. Elles ont recueilli quelque 13 000 signatures au cours des derniers jours.