Il pourrait y avoir jusqu'à trois matchs en plein air la saison prochaine.

Le comité de compétition de la Ligue nationale de hockey s'est réuni, jeudi, et a évalué plusieurs scénarios pour les matchs en plein air en plus d'aborder de nombreux autres sujets.

Parmi les scénarios envisagés, notons la possibilité de jouer des matchs en plein air à Boston et Calgary en plus d'un autre sous le toit du Stade olympique, à Montréal.

«Nous étudions la possibilité de tenir quelques événements en plus de la Classique hivernale, a déclaré le directeur exécutif de l'Association des joueurs, Paul Kelly. Nous croyons que ce serait très bénéfique pour le hockey. Nous ne croyons pas diluer ainsi le produit déjà en place.»

Quelques points logistiques doivent toujours être éclaircis cependant.

Le Canadien espère disputer cette rencotnre en novembre ou décembre afin qu'elle coïncide avec la fin des célébrations du centenaire. Les Bruins joueront quant à eux leur match le 1er janvier, au Fenway Park.

Même si des discussions ont eu lieu pour disputer un deuxième match au Jour de l'An, qui aurait lieu au stade McMahon de Calgary, ce match pourrait être disputé plus tard, possiblement lors de la Journée canadienne du hockey de la CBC. Une décision sera prise sous peu.

«Ce devra être décidé rapidement puisque notre calendrier doit être émis dans deux semaines, a déclaré Colin Campbell, directeur des opérations hockey à la LNH. Gary (Bettman) et les gens qui s'en chargent sont en train de fignoler ça.»

Plusieurs autres sujets ont été abordés, mais aucune décision au sujet de changements aux règles n'a été prise.

Une recommandation qui n'a cependant pas été retenue est celle d'infliger une pénalité d'inconduite aux joueurs engageant le combat immédiatement après une mise en jeu. Cette proposition des directeurs généraux n'a jamais créé d'engouement et a été abandonnée.

Parmi les autres sujets discutés, il y a la possibilité d'imposer une pénalité pour les coups à la tête, une changement aux règles désiré par les joueurs, et une révision des règles concernant l'équipement des gardiens. Ces deux sujets continueront d'être à l'étude, mais en fin de compte, le comité de compétition ne sentait pas le besoin d'apporter des modifications.

«En gros, nous croyons que le sport est en grande forme et que nous allons dans la bonne direction, a indiqué Jason Spezza, des Sénateurs d'Ottawa. Nous avons parlé de tous les sujets, mais nous n'apporterons de changements radicaux. Peut-être apporterons-nous quelques changements mineurs en cours de route.»